Nog een bekroning erbovenop voor Lotte Kopecky (28). De Belgische wielerkampioene is de laureate van de 96e editie van de Nationale Trofee voor Sportverdienste. De wereldkampioene werd gekozen door de jury, die vanochtend traditioneel beraadslaagde in het Stadhuis van Brussel. Een atleet kan de trofee maar 1 keer in zijn of haar carrière ontvangen.
Vorig jaar beleefde Lotte Kopecky al een boerenjaar met 14 zeges op de weg, waaronder de Ronde van Vlaanderen en de wereldtitel in Glasgow. In 2023 was olympisch schaatskampioen Bart Swings evenwel de Sportverdienste-laureaat.
Maar geen nood: dit jaar deed Kopecky nog beter met 16 zeges, waaronder Strade Bianche, Parijs-Roubaix, de Ronde van Romandië, het EK tijdrijden én als kers op de taart nog eens WK-succes in Zürich. Op de Olympische Spelen in Parijs was ze goed voor brons.
De dubbele Belgische kampioene, die ook stevig op kop staat van de UCI-ranking bij de vrouwen, kreeg eerder deze week al de Kristallen Fiets en er zullen nog wel prijzen volgen.
Gevaert: "Heel mooie ambassadrice voor Belgische sport"
Kim Gevaert was een van de juryleden. Volgens de meetingdirectrice van de Memorial Van Damme was het een "heel verdiende trofee" voor de tweevoudige wereldkampioene wegwielrennen."Het was eentje die ontbrak op haar palmares", reageerde Gevaert achteraf.
"Het is een bekroning op haar prachtige seizoen, maar ook voor alles wat ze tijdens de rest van haar carrière gepresteerd heeft."
"Ze is een echte persoonlijkheid en we kennen haar als een fijne meid, maar ook als een vechter. Ze is in ieder geval een heel mooie ambassadrice voor de Belgische sport."
Gevaert gaf aan dat de jury "vrij snel consensus vond" over de laureate. Kopecky is de eerste vrouwelijke atlete sinds turnster Nina Derwael in 2018 die de Nationale Trofee voor Sportverdienste in de wacht mag slepen.
"De vrouwensport heeft eindelijk haar plaats gekregen in België en daar staat Lotte nu ook symbool voor", ging Gevaert verder. "Ook andere vrouwelijke atleten kwamen in de jury aan bod, zoals Emma Meesseman of Noor Vidts, maar in het algemeen zijn we gewoon heel verwend geweest dit sportjaar. Het is ten slotte ook heel mooi om uit zo'n brede waaier van topatleten een winnaar aan te mogen duiden."
Het is belangrijk dat opnieuw een vrouwelijke atlete uitgeroepen wordt tot winnares. Dit jaar stak Lotte boven iedereen uit.
BOIC-voorzitter Jean-Michel Saive mocht ook mee jureren. "Ze heeft zichzelf opgevolgd als wereldkampioene op de weg, behaalde een medaille op de Olympische Spelen en heeft ook op de piste enorm goede prestaties geleverd. Ze is een fantastische en veelzijdige atlete en een verdiende winnares."
Saive gaf toe dat er mede door de Olympische Spelen heel veel kandidaat-winnaars waren. "Nafi Thiam, Bashir Abdi of Remco Evenepoel hadden de trofee ook verdiend, maar hebben de prijs in het verleden al in ontvangst mogen nemen."
"In het algemeen waren er een vijftigtal atleten die dit jaar buitengewone prestaties hebben geleverd. Alle medaillewinnaars op de Spelen maakten natuurlijk een kans, maar Lotte is een logische winnares."
"Het is belangrijk dat opnieuw een vrouwelijke atlete uitgeroepen wordt tot winnares. We hebben in ons land heel veel vrouwelijke atleten die op een heel hoog niveau presteren, zoals Noor Vidts, Loena Hendrickx, Sarah Chaâri, Gabriella Willems of Hanne Desmet. Zij zijn in de toekomst ook kandidaat-winnaars, maar dit jaar stak Lotte boven iedereen uit."
Bijzondere jury
De Nationale Trofee voor Sportverdienste wordt sinds 1928 uitgereikt aan een atleet of sportploeg die bijzonder goed presteerde in het voorbije jaar.
Een jury, bestaande uit voormalige kampioenen zoals o.a. Eddy Merckx, Paul Van Himst, Ingrid Berghmans en Jean-Michel Saive, sportbonzen en journalisten onder het voorzitterschap van de burgemeester van Brussel, kiest elk jaar de winnaar.
Kopecky is momenteel actief op het WK baanwielrennen in Ballerup, in Denemarken, de trofee wordt rond de jaarwisseling overhandigd.
Palmares van Nationale Trofee voor Sportverdienste:
1928 - Louis Crooy en Victor Groenen (luchtsport)
1929 - Georges Ronsse (wielrennen)
1930 - Hyacinte Roosen (worstelen)
1931 - Rene Milhoux en Jules Tacheny (motorsport)
1933 - Jozef Scherens (wielrennen)
1934 - Union Sint-Gillis (voetbal)
1935 - Graaf Arnold de Looz-Corswarem (luchtsport)
1936 - Ernest Demuyter (ballonvaren)
1937 - Joseph Mostert (atletiek)
1938 - Hubert Carton de Wiart (autosport)
1939 - Commandant Henry de Menten de Horne (ruitersport)
1940 - Fernande Caroen (zwemmen)
1941 - Jean Guilini (zwemmen)
1942 - Pol Braeckman (atletiek)
1943 - Prins Albert de Ligne (algemeen)
1944 - niet toegekend
1945 - vliegend personeel van de Belgische R.A.F.-sectie
1946 - Gaston Reiff (atletiek)
1947 - Micheline Lannoy en Pierre Baugniet (kunstrijden)
1948 - Etienne Gailly (atletiek)
1949 - Feru Moulin (zwemmen)
1950 - Briek Schotte (wielrennen)
1951 - Johny Claes en Jacques Ickx (autosport)
1952 - Andre Noyelle (wielrennen)
1953 - bemanning van het jacht Omoo
1954 - Dolf Verschueren (wielrennen)
1955 - Roger Moens (atletiek)
1956 - Gilberte Thirion (autosport)
1957 - Jacky Brichant en Philippe Washer (tennis)
1958 - Rene Baeten (motorcross)
1959 - Nationale hockeyploeg
1960 - Flory Van Donck (golf)
1961 - Rik Van Looy (wielrennen)
1962 - Gaston Roelants (atletiek)
1963 - Aureel Vandendriessche (atletiek)
1964 - Joël Robert (motorcross)
1965 - Eerste jachtwing (luchtsport)
1966 - Raymond Ceulemans (biljarten)
1967 - Ferdinand Bracke en Eddy Merckx (wielrennen)
1968 - Jacky Ickx (autosport)
1969 - Serge Reding (gewichtheffen)
1970 - Freddy Herbrand (atletiek)
1971 - Emiel Puttemans (atletiek)
1972 - Karel Lismont (atletiek)
1973 - Roger De Coster (motorcross)
1974 - Paul Van Himst (voetbal)
1975 - Jean-Pierre Burny (kano-kajak)
1976 - Ivo Van Damme (atletiek)
1977 - Gaston Rahier (motorcross)
1978 - RSC Anderlecht (voetbal)
1979 - Robert Van de Walle (judo)
1980 - Rode Duivels (voetbal)
1981 - Annie Lambrechts (rolschaatsen)
1982 - Ingrid Berghmans (judo)
1983 - Eddy Annys (atletiek)
1984 - Andre Malherbe (motorcross)
1985 - niet toegekend
1986 - William Van Dijck (atletiek)
1987 - Ingrid Lempereur (zwemmen)
1988 - Eric Geboers (motorcross)
1989 - Michel Preud'homme (voetbal)
1990 - Jan Ceulemans (voetbal)
1991 - Jean-Michel Saive (tafeltennis)
1992 - Annelies Bredael (roeien)
1993 - Vincent Rousseau (atletiek)
1994 - Brigitte Becue (zwemmen)
1995 - Frederik Deburghgraeve (zwemmen)
1996 - Johan Museeuw (wielrennen)
1997 - Luc Van Lierde (triatlon)
1998 - Ulla Werbrouck (judo)
1999 - Gella Vandecaveye (judo)
2000 - Joël Smets (motorcross)
2001 - Kim Clijsters en Justine Henin (tennis)
2002 - Marc Wilmots (voetbal)
2003 - Stefan Everts (motorcross)
2004 - Axel Merckx (wielrennen)
2005 - Tom Boonen (wielrennen)
2006 - Kim Gevaert en Tia Hellebaut (atletiek)
2007 - aflossingsploeg 4x100m vrouwen (atletiek/Kim Gevaert, Olivia Borlée, Hanna Mariën, Elodie Ouedraogo)
2008 - niet toegekend
2009 - Philippe Gilbert (wielrennen)
2010 - Philippe Le Jeune (ruitersport/jumping)
2011 - Kevin Borlée (atletiek)
2012 - Evi Van Acker (zeilen)
2013 - Frederik Van Lierde (triatlon)
2014 - Daniel Van Buyten (voetbal)
2015 - aflossingsploeg 4x400m mannen (atletiek)
2016 - Nafissatou Thiam (atletiek)
2017 - David Goffin (tennis)
2018 - Nina Derwael (turnen)
2019 - Red Lions (hockey)
2020 - Wout van Aert (wielrennen/veldrijden)
2021 - Bashir Abdi (atletiek)
2022 - Remco Evenepoel (wielrennen)
2023 - Bart Swings (schaatsen)
2024 - Lotte Kopecky (wielrennen)
