Komend weekend staat in Engeland het sluitstuk van het motorcross-seizoen op de agenda: de Motorcross der Naties. Oud-internationals en meervoudige wereldkampioenen Joël Smets en Stefan Everts beantwoorden 5 vragen over de prestigieuze landenwedstrijd.
1. Wat is de Motorcross der Naties?
- een jaarlijkse landenwedstrijd als afsluiter van het seizoen
- elk land vaardigt 3 rijders af in 3 categorieën: MXGP, MX2 en Open
- de wedstrijd bestaat uit 3 reeksen, met telkens 2 deelnemers per land
- de slechtste uitslag van elk land valt weg
- het land met het minst aantal punten wint
"De Olympische Spelen voor een motorcrosser", noemt Stefan Everts de Motorcross der Naties, die hij 5 keer won met België.
"De Motorcross der Naties rijd je voor de eer, voor je land", vult Joël Smets aan in Sporza Daily.
"Iedereen gaat er tot op het bot, terwijl er financieel quasi weinig te verdienen valt."
2. Waarom heeft de Belgische selectie zoveel voeten in de aarde gehad?
Na heel wat vijven en zessen heeft bondscoach Joel Roelants deze ploeg op touw kunnen zetten: Jago Geerts (MXGP), Lucas Coenen (MX2) en Brent Van doninck (Open) zullen zondag als Red Knights crossen.
Lucas Coenen had weken uitgekeken naar de Motorcross der Naties op een MXGP-motor.
Even zag het ernaar uit dat België de handdoek in de ring moest gooien. Sacha Coenen en Liam Everts vielen geblesseerd uit en niemand wou met de MX2-motor (250 cc) crossen.
"Lucas Coenen zou oorspronkelijk met een MXGP- of 450 cc-motor rijden", legt Joël Smets uit. "Daar had hij zich weken op voorbereid en naar uitgekeken."
Coenen is vicewereldkampioen in de MX2-klasse. Volgend seizoen maakt de 17-jarige rijder (waarschijnlijk) al de overstap naar het zwaardere MXGP-kampioenschap.
"In zijn jeugdige onervarenheid had hij tegen de bondscoach gezegd dat hij liever niet met de 250 cc-motor wilde rijden", gaat Smets voort.
"Een jeugdige onbezonnenheid", noemt Smets het, "maar dat heeft Lucas gelukkig snel ingezien."
| MX der Naties 2024: Belgische ploeg | ||
|---|---|---|
| naam | motor | categorie |
| Jago Geerts | Yamaha | MXGP |
| Lucas Coenen | Husqvarna | MX2 |
| Brent Van doninck | Honda | Open |
3. Waarom is het zo lang geleden dat België won?
België staat 15 keer op de erelijst van de Motorcross der Naties. En als het geen goud greep, eindigde het wel op het podium.
De laatste jaren is dat moeilijker geworden. Joël Smets en Stefan Everts kunnen niet anders dan naar de verdwenen circuits kijken in ons land.
"We hebben altijd een brede visvijver gehad. Die is nu een pak kleiner geworden, zo simpel is het", stelt Smets.
Talenten moeten nu vaker naar het buitenland uitwijken om te trainen. Geen sinecure voor jonge motorcrossers en hun ouders.
"Motorcross leeft nog altijd in België, maar de laatste 20 jaar worden we in een hoek geduwd", zucht Everts. "Zelfs voor het circuit in Lommel waar elk jaar de WK-manche plaatsvindt."
| België op de MX der Naties sinds 2013 | |
|---|---|
| Duitsland 2013 | 🥇 |
| Letland 2014 | 🥈 |
| Frankrijk 2015 | 🥉 |
| Italië 2016 | 4e |
| Groot-Brittannië 2017 | 4e |
| Verenigde Staten 2018 | 6e |
| Nederland 2019 | 🥉 |
| Italië 2021 | 6e |
| Verenigde Staten 2022 | 5e |
| Frankrijk 2023 | 5e |
4. Met welke ambities mogen de Belgen naar Engeland?
Ook dit jaar wordt een podiumplaats moeilijk. Lucas Coenen heeft bijna iedereen naar huis gereden het voorbije seizoen, maar MXGP-crossers Jago Geerts en Brent Van doninck verkeren nog altijd niet in topvorm na zware valpartijen begin dit jaar.
"We mogen niet te hoog mikken. Een top 5 zou heel mooi zijn voor België, al mag je altijd dromen van het podium", bekijkt Joël Smets het door een roze bril.
"De top 5 zou fantastisch en zelfs extreem goed zijn", vindt Stefan Everts. "Heel veel zal afhangen van de prestaties van Lucas."
"Brent en Jago moeten dan weer proberen om minstens een hele goede manche te rijden."
"Het zal niet voor dit jaar zijn, maar we gaan een mooie toekomst tegemoet", gaat Everts voort.
"Met de broers Coenen, Jago Geerts en Liam zullen we de komende 10 jaar nog een sterk team kunnen vormen", voorspelt hij.
5. Wie maakt wel kans op de titel?
Frankrijk is zondag titelverdediger op het circuit van Matterley Basin in Engeland.
"Zij maken opnieuw kans, net als de VS, Australië, Spanje en Nederland", denkt Stefan Everts. "Het belooft superspannend te worden."
"De Motorcross der Naties blijft ook altijd Europa versus de Verenigde Staten", vult Joël Smets aan.
"De Amerikanen denken altijd dat ze "bigger and better" zijn. Het is een wedstrijd in de wedstrijd!"
