De Nations League zit in een nieuw jasje: dit staat de Rode Duivels te wachten

De 4e editie van de UEFA Nations League wordt een pittige voor de Rode Duivels. De Belgische internationals zijn ingedeeld in een poule met Italië en Frankrijk. 

Italië is viervoudig wereldkampioen en tweevoudig Europees kampioen. Frankrijk is het team van sterspeler Kylian Mbappé dat twee jaar geleden nog de finale van het WK in Qatar speelde.

Naast Frankrijk en Italië speelt België ook tegen Israël, nieuw in de hoogste afdeling van de Nations League. Dat is op vrijdag 6 september de openingswedstrijd voor de Belgen. Geen thuiswedstrijd, wel een duel in Hongarije vanwege het conflict in Gaza.

Op maandag 9 september wordt het eerste tweeluik afgesloten met de EK-herkansing tegen Frankrijk, dat de Rode Duivels uitschakelde in de achtste finales.

De zware loting hoeft de kansen van de Rode Duivels op een plekje in de Final Four niet te verkleinen, want in tegenstelling tot de vorige edities stoot niet alleen de groepswinnaar, maar ook de nummer 2 van elke groep door naar de volgende ronde. 

In maart 2025 staan namelijk eerst nog kwartfinales (in een heen- en terugwedstrijd) op het programma om de deelnemers van de Final Four te beslissen. De eindronde tussen 4 landen is gepland tussen 4 en 8 juni 2025 in een van de gekwalificeerde landen. 

De nummers 3 van elke poule uit de groepsfase spelen een barragewedstrijd tegen de nummers 2 uit de B-divisie. De rode lantaarn van elke groep zakt nog altijd naar een lagere divisie.

De Rode Duivels speelden twee edities geleden nog de Final Four van de Nations League, waarin ze in de halve finales verloren van Frankrijk. In 2022 eindigde België 2e in zijn groep, na groepswinnaar Nederland.