Twee maanden na zijn val in Dwars door Vlaanderen keerde Wout van Aert donderdag terug in het peloton. Onze landgenoot koerste in de finale alert vooraan, maar moest finaal passen op de pittige slotklim. En dat viel hem toch zwaar. "Ik ben het niet gewoon om er maar gewoon bij te rijden, maar ik weet dat dat er nu bij hoort."
57 dagen. Zo lang was het geleden dat Wout van Aert nog gekoerst had.
Onze landgenoot had de verwachtingen getemperd voor zijn comeback in de Ronde van Noorwegen en dat bleek een correcte inschatting. Na wat werk in dienst van de ploeg moest Van Aert finaal passen op twee kilometer van de streep.
"Het ging best goed", reageerde Van Aert na de openingsrit. "Het was een gecontroleerde wedstrijd, dat was wel welkom. Het was toch een pittig parcours. Ik ben wel blij met hoe het ging."
"Ik probeerde de jongens in de finale in positie te houden, maar het was hectisch. We zaten niet altijd goed bij elkaar. Ik wilde hen op zijn minst tot anderhalve kilometer van de streep brengen, maar toen tikte ik de renner voor mij aan en verloor ik mijn momentum."
"Ik heb dan beslist om te laten lopen. Het was vanaf het begin van de slotklim al op de limiet voor mij. Ik kon het goed voelen op mijn longen dat het lang geleden was dat ik nog zo diep was gegaan."
Het is voor mij geen normaal gevoel om er maar gewoon bij te rijden en af te zien in het peloton, maar ik weet dat dit er nu bij hoort. Daarom sta ik nu niet op tafel te springen.
Hij klonk dan wel voorzichtig positief, toch oogde Van Aert niet echt gelukkig. "Misschien valt het op dat ik niet heel blij ben, omdat ik niet gehoopt had om al zo af te zien. Maar daar moet ik nu gewoon door."
"Ach, ik ben wel tevreden, ik wist van op training dat ik geen schrik moest hebben om 3,5 uur op de fiets te zitten. Het is vaak pas achteraf dat ik voel hoe het met me gaat, daarom klink ik misschien nog wat terughoudend."
"Het is voor mij geen normaal gevoel om er maar gewoon bij te rijden en af te zien in het peloton, maar ik weet dat dit er nu bij hoort. Daarom sta ik nu niet op tafel te springen."
"Dat het vanaf nu alleen maar beter kan? Dat hoop ik ook", sloot Van Aert optimistisch af. "Ik heb op de fiets gelukkig geen last gehad, hopelijk kan ik nu goed herstellen."
