Van de U18 naar de titelmatch: wie is Michiel Jonckheere, de man die Club moet aansturen tegen Cercle?

“Als er iemand in staat is om de taak van Hayen zondag over te nemen, is het Michiel Jonckheere.”

Lof uit onverwachte hoek aan de tafel van Extra Time. Daar strooide Hein Vanhaezebrouck met complimentjes voor de T2 van Club Brugge.

“Ik hoor enorm veel positieve dingen over hem uit zijn omgeving.” 

Jonckheere was in zijn spelerscarrière een betrouwbare middenvelder die tussen 2011 en 2020 de kleuren van KV Oostende verdedigde. Na zijn lange periode bij de Kustboys trok hij nog voor 2 seizoenen naar KV Kortrijk, waar hij zijn spelersloopbaan beëindigde. 

"Bij de jeugd zag je dat Michiel enorm technisch onderlegd was. Ik dacht toen dat hij het puur op techniek al tot het hoogste niveau zou schoppen, maar ook zijn doorzettingsvermogen en zijn karakter hebben hem tot dat niveau gebracht", getuigt zijn oom, Kurt Bataille. 

Meteen na zijn voetbalpensioen werd Jonckheere trainer van de U18 van zijn oude liefde KVO. Hij schopte het al snel tot assistent-trainer van het eerste elftal. Even nam hij het roer zelfs over aan de kust samen met zijn nonkel Kurt.

"Michiel en ik waren echt twee handen op een buik, het klikte echt tussen ons", vertelt toenmalig collega Bataille. "Je zag meteen dat zijn sterke punten als speler, zijn doorzettingsvermogen en discipline, ook zijn troeven waren als trainer."

"Zijn trainingen in de korte periode bij Oostende waren zeer doeltreffend. Hij hield het simpel en de spelers waren heel snel mee met wat we van hen verlangden. Michiel weet wat hij wil en heeft een duidelijke filosofie die makkelijk kan worden opgepikt door spelers."

Een kwaliteit die ook in Brugge niet onder de radar bleef.

Begin dit jaar maakte de 34-jarige ex-voetballer de overstap naar Club om coach te worden van de U18. Twee maanden later nam Nicky Hayen hem al onder zijn vleugels als T2 bij het eerste elftal. 

"Het ging plots allemaal heel snel vanaf hij terechtkwam bij Club", beseft Bataille. "Dat gebeurt natuurlijk niet zomaar en toont wel dat hij de kwaliteiten heeft." 

En de gedrevenheid toont om het hoogst mogelijke te behalen.

"Hij heeft echt de ambitie om de top te bereiken. Toch zal Michiel steeds beredeneerd blijven en alles stap voor stap uitpluizen."

Volgens Bataille staat Jonckheere met beide voetjes op de grond. "Hij zal nooit hoog van de toren blazen en altijd naar iedereen luisteren. Dat maakt hem volgens mij tot een toekomstige toptrainer."

Dus heeft zijn oom er alle vertrouwen in dat blauw-zwart het zondag over de streep zal trekken met de T2 aan het stuur. 

"Ik hoor hem bijna elke dag en je merkt wel dat hij wat stress heeft, maar dat is natuurlijk compleet normaal voor zo'n belangrijke wedstrijd. Michiel gaat hier wel heel goed mee om, blijft er rustig onder en zal er staan zoals altijd: vol overgave."

Zondag weten we of Bataille een jaar na zijn zoon Jelle met Antwerp nu ook zijn neef kampioen ziet worden.