Tadej Pogacar looft ploegmaats na hattrick en grapt: "64 ritzeges van Eddy Merckx? Pffff"

Tadej Pogacar maakte het niet echt spannend. Ook al werd hij links en rechts gekieteld, de Sloveen moest zijn grip op de 8e etappe op geen enkel moment lossen.

"Ik had de ritwinst niet verwacht vandaag, helemaal niet", kwam hij verrassend uit de hoek bij zijn eerste reactie.

"Mijn ploeg UAE Team Emirates heeft het dan ook fantastisch gedaan. De verschillen waren beperkt bij de voet van de slotklim en Rafal (Majka, red) deed een geweldige lead-out."

"Het is super dat ik hier in de Giro win nadat ik hier ook al gewonnen had in Tirreno-Adriatico. Mijn ploegmaats zeiden dat ze voor de zege wilden gaan na de eerste lange klim van de dag. Ik had er ook vertrouwen in als ik hen zag rijden."

Ook in de finale regelde Pogacar vlotjes het verkeer. "Daniel Martinez is een hele goeie finisher en ik zag hem als mijn belangrijkste concurrent. Er werd wat aangevallen, maar ik had het min of meer onder controle."

Zondag volgt nog een laatste etappe naar Napoli voor er gerust mag worden. "Ik hoop dat het een ontspannen dag wordt, maar de laatste 50 kilometer is tricky. Ik moet gefocust blijven, maar ik kan niet wachten tot de rustdag."

"Het belangrijkste blijft winnen in Rome", vertelde Tadej Pogacar nog bij onze Renaat Schotte. "Al is het tot nu toe al geweldig geweest."

"Gisteren had ik de zege niet verwacht, vandaag evenmin. Maar Mikkel Bjerg motiveerde me. Als je ploeg zo hard werkt, dan wil je hen terugbetalen."

Pogacar heeft nu al 17 ritzeges in een grote ronde in zijn rugzak. Hij doet al beter dan onder meer Miguel Indurain en Marco Pantani.

"Nu ga ik voor Eddy (Merckx) en Mark (Cavendish). Neen, ik grap. Misschien kan ik vroeger stoppen. Jullie zullen niet verveeld met me zitten. Dat Merckx er 64 heeft? Pfff. Dat is te veel", sloot hij met een komisch gezicht en gezucht af.