Mercedes-teambaas Toto Wolff heeft vrijdag in de marge van de Grote Prijs Formule 1 van Japan toegegeven dat Sebastian Vettel (36), die in 2022 met F1-pensioen ging, een kandidaat is voor de opvolging van Lewis Hamilton eind dit seizoen. "Maar er is nog geen beslissing genomen."
Wolff stak vrijdag de loftrompet over Sebastian Vettel. De viervoudige wereldkampioen reed zijn laatste F1-seizoen in 2022, maar wordt nu gelinkt aan een comeback bij Mercedes.
"Wat hij heeft gepresteerd in de Formule 1 is fenomenaal", aldus Wolff. "Sebastian is iemand die we niet buiten beschouwing kunnen laten. We hebben een shortlist, maar een beslissing is zeker nog niet genomen en daar zal ook de komende weken geen verandering in komen."
Eerder deze week lekte al uit dat Vettel en Wolff gesprekken hadden gevoerd. De intussen 36-jarige Duitser zou bij de Zilverpijlen wel eens de vervanger kunnen worden van Lewis Hamilton. Die laatste, goed voor zeven wereldtitels, maakte enkele weken geleden bekend dat hij na dit seizoen overstapt naar Ferrari.
Transfercarrousel
Ook de naam van Max Verstappen wordt genoemd bij Mercedes, maar Red Bull-teambaas Christian Horner benadrukte vrijdag nog maar eens dat de Nederlandse drievoudige wereldkampioen "honderd procent zeker" bij Red Bull Racing zal blijven. Verstappen ligt er nog tot 2028 onder contract.
Carlos Sainz moet dan weer opkrassen bij Ferrari om plaats te maken voor Hamilton, terwijl ook voormalig wereldkampioen Fernando Alonso (Aston Martin) kans maakt op een zitje bij Mercedes.
"Na dit seizoen zullen we een heel dynamische pilotenmarkt zien", blikte Wolff al even vooruit. "De helft van de grid valt dan zonder team. We houden dus alle opties open. De komende maanden zullen misschien voor meer duidelijkheid zorgen."
