De Roemeense toptennisster Simona Halep kan eindelijk weer lachen en aan tennis denken. De 32-jarige ex-nummer 1 van de wereld won haar beroep voor het Internationaal Sporttribunaal (TAS) en ziet haar dopingschorsing van 4 jaar naar 9 maanden gereduceerd. Omdat ze al sinds oktober 2022 niet meer speelde, mag ze meteen weer in actie komen.
Simona Halep testte op de US Open 2022 positief op het product roxadustat, een medicijn tegen bloedarmoede nauw verwant met epo. De Roemeense weet de positieve plas aan een vervuild voedingssupplement.
De International Tennis Integrity Agency (ITIA) had er geen oren naar en zette een voorlopige schorsing van 8 maanden in september vorig jaar om in een van 4 jaar, tot oktober 2026.
Voor het TAS was het wel "voldoende waarschijnlijk" bewezen dat het verboden middel "Haleps lichaam binnenkwam door de consumptie van een besmet supplement".
En de ITIA had nog een tweede dopinginbreuk vastgesteld: Haleps bloedpaspoort vertoonde onregelmatigheden. Ook daar kon de Roemeense aantonen dat die konden te wijten zijn aan een "chirurgische operatie" die ze onderging.
De 3 rechters van de sportrechtbank in Lausanne, in Zwitserland, brachten de schorsing terug tot 9 maanden. Ze liep daardoor in juli 2023 af.
"Waarheid zegeviert, al duurde het langer dan ik wou"
Halep, die niet meer speelde sinds die bewuste US Open, mag meteen weer in competitie treden. En ze is dat ook van plan.
"Ik kan niet wachten om terug te keren", vertelde ze in een eerste reactie, zonder evenwel te zeggen waar en wanneer.
Ze herhaalde nog eens haar smeekbedes van vooraf: "Ik ben altijd een onberispelijke atlete geweest. Ik betreur de schandalige beschuldigingen aan mijn adres én de schijnbaar onbeperkte middelen die werden ingezet."
"Uiteindelijk heeft de waarheid gezegevierd, ook al duurde het veel langer dan ik had gewild."
De Roemeense won in haar carrière 2 grandslamtitels: Roland Garros 2018 en Wimbledon 2019.
