Zdenek Stybar spreekt in laatste interview over relatieproblemen, zoontje en toekomst: "Alles op een rijtje zetten in India"

3 wereldtitels in het veld, een Tour-etappe, een Vuelta-etappe, de Strade Bianche, de Omloop Het Nieuwsblad, de E3 BinckBank Classic in Harelbeke en nog veel meer.

Veel renners zouden blindelings tekenen voor een carrière zoals die van Zdenek Stybar.

Maar de voorbije 3 jaar liep het niet over rozen voor de 38-jarige Tsjech. "Er was altijd wel iets."

"Het begon allemaal met een hartoperatie (voor de Ronde van Vlaanderen van 2021)."

"Daarna sukkelde mijn vrouw met haar gezondheid (burn-out), waren er 2 miskramen en kreeg ik geen contractverlenging", doet Stybar zijn verhaal. "En 8 maanden geleden kon ik zelfs niet wandelen door een liesslagaderoperatie."

Al die tegenslagen wogen op zijn huwelijk met zijn Belgische partner Ine. "Onze relatie heeft serieus geleden onder al die zaken."

"We zijn al bijna 20 jaar samen en hebben samen al heel veel meegemaakt. Net nu we van het leven kunnen beginnen te genieten en we weer meer samen kunnen zijn, zou het jammer zijn als we zeggen: "Het is genoeg geweest.""

Stybar gaat ervan uit dat alles weer goedkomt. "In onze relatie hebben we altijd al heel goed kunnen communiceren met elkaar, vooral mijn vrouw is daar heel sterk in."

"Maar we moeten alle twee eerst weer gelukkig worden."

Om dat geluk opnieuw te vinden, zal Stybar 6 dagen na het WK veldrijden met de rugzak naar India vertrekken. In zijn eentje.

"Ik wil er graag ontdekken wat ik wil, wat er op me wacht en wat ik heel graag zou doen. Waarschijnlijk zal ik het antwoord er niet vinden. Maar ik zal er wel de rust terugvinden."

Eerst wil Stybar nog enkele dagen doorbrengen met Ine en hun zoontje Lewis, die de diagnose van autisme kreeg.

1 week geleden beleefden Stybar en zijn zoontje nog een magische zondag in Hoogerheide.

"Ik had Lewis toen gevraagd om te komen supporteren voor mij. Maar hij zei resoluut "neen"."

"Waarom weten we niet. Waarschijnlijk heeft het te maken met de drukte en het feit dat iedereen dan met hem begint te praten", vermoedt Stybar.

"Maar toen Ine Lewis vroeg om met mij een rondje te rijden op het parcours van Hoogerheide, was hij wel heel enthousiast."

Een hartverwarmend vader-zoonmoment. En daar bleef het niet bij. "Lewis had zijn vinger geschaafd tijdens het fietsen en wilde een pleister op zijn wonde."

"Toen we halt hielden, herkende ik de verpleegster. Zij was de eerste verpleegster die bij mij was na mijn val in Ardooie tijdens de Eneco Tour van 2014. Ze heeft me toen tot in de operatiezaal in Roeselare gebracht. Hoe groot kan het toeval zijn?"

Is er een kans dat Stybar na zijn bezinning in India nog in het wielerpeloton terugkeert als ploegleider?

"Momenteel niet. Ik heb de opleiding van ploegleider gevolgd omdat ik 3 aanbiedingen had gekregen."

"Maar de ploegen wilden dat ik in december al bij hen aan de slag zou gaan. Alleen wou ik absoluut doorgaan tot in Tabor", zegt Stybar.

"Sommige ploegen stelden me voor dat ik met hen zou meegaan op winterstage. Maar ik zei: "Dat ga ik niet doen, want ik zal waarschijnlijk meer trainen dan jullie renners en dat wil ik niet.""

Stybar liet de geïnteresseerde ploegen weten dat hij pas vanaf februari beschikbaar zou zijn. "Ik wou samenzitten om het programma vast te leggen en hun advies op te volgen. Maar dat wilden de ploegen niet."

Maar met een fris hoofd, hernieuwd geluk en nieuwe ambities zien we de sympathieke Tsjech over enkele jaren misschien toch achter het stuur van een ploegauto.