Schrik niet als je dit seizoen plots de naam Frank van den Broek veelvuldig hoort vallen tijdens een wieleruitzending. Het gaat niet om de betreurde ex-renner, maar wel om een jonge snaak uit Nederland. "Maar misschien herken ik mezelf wel een heel klein beetje in Frank Vandenbroucke", zegt de renner van DSM-Firmenich PostNL.
"Ik ben al vrij vaak aangesproken over mijn naam, vooral dan in België", lacht Frank van den Broek.
De minzame Nederlander werd in 2000 op de wereld gezet, een jaar nadat Frank Vandenbroucke Luik-Bastenaken-Luik en 2 Vuelta-etappes had gewonnen met verbluffende krachttoeren. Dat kan geen toeval zijn.
"Ik weet niet zeker of ik naar Frank Vandenbroucke ben vernoemd. Maar de kans is wel groot dat zijn prestaties een invloed hebben gehad bij het kiezen van mijn voornaam."
Van den Broek heeft Vandenbroucke niet bewust meegemaakt als wielrenner. "Maar ik heb wel de meeste documentaires over hem gezien."
"Ik vind het lastig om mezelf met Frank Vandenbroucke te vergelijken, want hij was een heel goede coureur."
"Maar in bepaalde aspecten herken ik mezelf misschien toch een klein beetje. Net zoals Frank Vandenbroucke hou ik ervan om aanvallend te koersen."
Laatbloeier door gescheurde milt
De levensloop van Frank van den Broek wijkt tot nu toe wel heel erg af van die van zijn illustere naamgenoot.
Door een zware val en een gescheurde milt kwam de Nederlander als junior amper tot koersen toe.
Een profcarrière leek veraf, maar de voorbije twee jaar bloeide Van den Broek helemaal open. En dat bleef niet onopgemerkt.
"2 jaar geleden mocht ik na mijn eindzege in de Ronde van Namen testen doen bij DSM. Maar daar is toen niets uit voortgekomen", zegt Van den Broek, die vorig jaar zelfs eventjes op weg leek naar de Nederlandse titel bij de elite.
"Toen er vorig seizoen plots een plekje vrijkwam in het development team van DSM, heb ik de overstap gemaakt."
Ik droom van ritwinst in een grote ronde.
En nu maakt Van den Broek (23) op iets latere leeftijd dan de gemiddelde renner in het peloton zijn profdroom waar.
"Ik droom ervan om ooit een etappe te winnen in een grote ronde. Maar in mijn eerste jaar wil ik vooral veel koersen rijden, ervaring opdoen en zien welk type wedstrijden bij me past."
Van den Broek begint in februari aan zijn ontdekkingstocht als renner in het Midden-Oosten met de Musqat Classic en de Ronde van Oman. In Vlaanderen is hij meteen al in de Omloop Het Nieuwsblad te bewonderen.
Uitkijken of Van den Broek dan al meteen naam maakt in de klassieker die Frank Vandenbroucke 25 jaar geleden op zijn erelijst neerpende.
