Op je 20e meteen 8e eindigen in je eerste grote ronde. De toekomst lacht de goedlachse Cian Uijtdebroeks (tot 2024 onder contract bij Bora-Hansgrohe) hemelsbreed toe. Teams zoals Ineos en Lidl-Trek zijn nu al in de weer om onze landgenoot in 2025 binnen te halen.
"Ik heb de ploeg en andere teams getoond dat ik het in me heb om 3 weken op een constant niveau te rijden."
Cian Uijtdebroeks hintte er op het einde van de Vuelta al op dat hij niet getrouwd is met Bora-Hansgrohe, waar hij nog onder contract ligt tot eind 2024.
Het 20 jaar jonge piepkuiken veroverde tijdens de voorbije Vuelta alle wielerharten door zijn ontwapenende interviews, zijn hemelsbrede glimlach en zijn geweldige prestaties bergop.
Maar een aanval op zijn 7e plek in het klassement door zijn ploegmakker Aleksandr Vlasov nota bene kwam hard binnen bij Uijtdebroeks.
"Ik was totaal niet op de hoogte dat Vlasov die aanval zou lanceren", zei Uijtdebroeks zonder zijn glimlach te verliezen. De slechte verstandhouding zorgde in elk geval voor een ferme kras op de carrosserie bij de ambitieuze Belg.
Naar Ineos, dat Evenepoel maar niet loskrijgt?
Uijtdebroeks blonk dit seizoen uit in regelmaat, met top 10-plaatsen in alle WorldTour-rittenkoersen waar hij een rugnummer opspeldde: 9e in de Ronde van Catalonië, 6e in de Ronde van Romandië, 7e in de Ronde van Zwitserland en 8e in de Vuelta.
Prestaties waardoor hij zichzelf op de radar zette bij ploegen zonder potentiële Tour-winnaar. "Bijna alle teams zijn al komen aankloppen", laat een ingewijde weten.
Ineos Grenadiers zou helemaal vooraan in de rij staan om Uijtdebroeks in 2025 aan te trekken als superkopman.
Al jarenlang vrijen de Britten Remco Evenepoel op, maar hem losweken bij Soudal-Quick Step lukte voorlopig nog niet.
Ineos greep ook naast Primoz Roglic (naar Bora-Hansgrohe) en zag Tao Geoghegan Hart door een monsteraanbod ongepland vertrekken naar Lidl-Trek.
Schieten enkel nog oudgediende Geraint Thomas en youngster Carlos Rodriguez (5e in de Tour) over. Maar laatstgenoemde lijkt niet meteen het grote kanon waarmee Ineos op de hoofdvogel kan mikken in de Tour.
Cian Uijtdebroeks kan wél de messias zijn waar Ineos al jarenlang koortsachtig naar op zoek is.
Groupama-FDJ lacht gerucht weg
Ook Lidl-Trek zou volgens GCN al een lijntje uitgegooid hebben naar Uijtdebroeks.
Door de komst van het kapitaalkrachtige Lidl kreeg de ploeg van Mads Pedersen, Jasper Stuyven en Thibau Nys een stevige financiële injectie.
Het doel van het vernieuwde Lidl-Trek: meestrijden voor eindwinst in een grote ronde.
Om die ambitie kracht bij te zetten, lokte het Amerikaanse team al Tao Geoghegan Hart, Patrick Konrad en Carlos Verona.
Een groeibriljant zoals Cian Uijtdebroeks zou de gedroomde kopman zijn van de klimtrein.
De journalist die zegt dat Uijtdebroeks naar Groupama-FDJ trekt, is aan het dromen en aan het fantaseren.
Volgens een Franse journalist leek een transfer naar Groupama-FDJ een waarschijnlijk scenario.
Maar dat gerucht heeft Groupama-manager Marc Madiot vandaag naar het rijk der fabelen verwezen.
"Die journalist droomt en fantaseert. Het is ambetant voor de renners, zijn ploeg en ook voor ons dat iemand zo'n gerucht de wereld instuurt", reageert Madiot bij het Franse Cyclism'Actu.
"Uijtdebroeks zal niet tekenen bij Groupama-FDJ."
De Franse formatie heeft met de piepjonge Lenny Martinez al een ruwe diamant voor het groterondewerk in de gelederen.
Of toch (ondanks Roglic) blijven bij Bora-Hansgrohe?
Blijft natuurlijk ook nog de mogelijkheid bestaan dat Uijtdebroeks gewoon zijn contract (dat tot 2024 loopt) verlengt bij Bora-Hansgrohe.
Onze landgenoot heeft een heel goede klik met performance coach John Wakefield.
"Cian heeft zowel qua mindset als fysiologie de eigenschappen om potentieel de Tour te winnen. Dat is een "work in progress" en een doel voor de toekomst", liet Wakefield 4 maanden geleden optekenen.
Al kan de komst van drievoudig Vuelta-winnaar en Giro-winnaar Primoz Roglic een gamechanger zijn.
De Sloveen krijgt de komende 2 jaar alle ruimte en steun om de Tour te winnen voor Bora-Hansgrohe.
Valt dat te rijmen met de ambities en de langetermijnplanning van Cian Uijtdebroeks?
