Mathieu van der Poel over openingsweekend in de Tour: "Het wordt kantje boord"

Mathieu van der Poel nam vandaag een kijkje in Bilbao. Hij verkende de laatste 50 kilometer van de finale van de openingsetappe zaterdag.

"Het was zoals ik verwacht had: het is echt lastig, het flirt met de limieten van waar ik toe in staat ben", bekende de Nederlander.

"Veel hangt ook af van de koerssituatie. Je kunt nog terugkeren na het laatste klimmetje in de finale, maar de laatste 500 meter is het ook weer zwaar."

2 jaar geleden veroverde Van der Poel het geel bij de Grand Départ in Bretagne. Hij won toen de tweede rit op de Mûr-de-Bretagne.

"Het Baskenland is toch zwaarder dan Bretagne. Het zal kantje boord zijn, maar ik probeer het. Al zal het lastig zijn om de echte punchers en klimmers te volgen."

Van der Poel herhaalde nog eens dat hij een schakel is in het treintje van Jasper Philipsen.

"Ik zal het niet elke dag doen, maar zeker als ik me goed voel. Zelf ga ik niet voor groen. Ik ben niet bezig met punten rapen als we voor een sprint met Jasper gaan."

"We hebben al bewezen dat we weten wat we moeten doen. We hebben vertrouwen en voor mij zitten nog sterke jongens in de trein."

Van der Poel is alleszins een stuk frisser dan vorig jaar toen hij de Giro al gereden had.

"We hebben eind vorig jaar een plan gemaakt en tot nu toe is dat vanaf het begin van dit seizoen goed uitgedraaid. Hopelijk komt hier een vervolg."

Maar na de Tour volgt snel het WK. Zal de Nederlander zijn energieverbruik beperken?

"Dat WK is zeker een hoofddoel, maar Parijs halen is ook een klein doel geworden. Uitrijden is dus de bedoeling."

Bij de ploeg van Van der Poel steekt Jasper Philipsen zijn ambities niet weg. Hij heeft zijn zinnen wél gezet op het groen.

"Al is een ritzege natuurlijk het belangrijkste", benadrukte hij. "Automatisch sprokkel je dan veel punten."

"En als Wout van Aert er niet voor gaat zoals hij zegt, dan vergroot dat de kansen voor ons. Het is heel lastig om hem te kloppen, zeker bij zo'n voorsprong als vorig jaar."

Het is wel een pittige Tour. "Zeker, maar ik zie 8 vlakkere ritten waarvan 6 etappes een sprint kunnen zijn."

"Er zijn ritten genoeg om iets te proberen, maar er zal voor moeten worden gestreden. We zijn voorbereid op het zwaardere werk."

Op het BK afgelopen zondag speelde topfavoriet Philipsen geen rol. "Dat mag geen referentie zijn."

"Het waren extreme omstandigheden. Ik voelde me niet ziekjes, ik had gewoon een offday. Ik hoop hier op betere benen."