Het onmogelijke F1-record lijkt plots mogelijk voor Verstappen: wint Red Bull elke race?

George Russell had het na amper één race al in de smiezen. "Red Bull gaat dit seizoen elke race winnen", orakelde de Mercedes-rijder in Bahrein.

Voorlopig heeft de Brit het nog altijd bij het rechte eind. Red Bull won de eerste 7 races van het seizoen: 5 voor Max Verstappen, 2 voor ploegmaat Sergio Perez. Vier keer was het een een-tweetje voor de Red Bull-rijders.

Zo ligt Verstappen na minder dan een derde van in totaal 22 grand prixs al op koers voor zijn derde wereldtitel.

Dit weekend kan de Nederlander zelfs F1-legende Ayrton Senna evenaren met een 41e overwinning in Canada. Dan moet hij alleen nog Alain Prost (51), Sebastian Vettel (53), Michael Schumacher (91) en Lewis Hamilton (103) voor zich dulden.

Komt de voorspelling van Russel uit? Voor Red Bull lijkt het dit seizoen de uitgelezen kans om voor het eerst in de F1-geschiedenis elke race te winnen. Een haast onmogelijke opdracht.

McLaren kreeg het in 1988 ei zo na voor mekaar met het ongenaakbare duo Alain Prost en Ayrton Senna. Amper 27 rondjes reed er dat seizoen geen McLaren vooraan. Duizelingwekkend. 

Toch slaagden ook Prost en Senna er niet in om een volledig seizoen ongeslagen te blijven. In Monza ging het perfecte rapport in rook op: de motor van Prost gaf de geest, en Senna, die werd opgejaagd door de Ferrari van Gerhard Berger, botste op achterligger Jean-Louis Schlesser.

Sindsdien kwamen alleen Ferrari en Mercedes in de buurt van de 15 op 16 van McLaren. In 2002 wonnen Michael Schumacher en Rubens Barrichello 15 van de 17 races, in 2016 deden Lewis Hamilton en Nico Rosberg nog straffer met 19 op 21.

In de Formule 1 zit ongeluk in een klein hoekje. Eén technische hapering of één fatale botsing kan de droom van Red Bull voor 22 op 22 vergallen. Dat ze dit weekend regen en onweer voorspellen in Canada, kan al genoeg zijn.

Toch gelooft Verstappen in een perfect rapport. "Hoe het er nu uitziet, kunnen we elke race winnen dit seizoen", zei hij. "Maar het is heel onwaarschijnlijk, want er kan altijd iets mislopen."

"Puur op tempo lijkt het mogelijk, maar we zullen nog naar circuits gaan waar het minder loopt of waar we pech hebben in de kwalificaties."

Dat Red Bull door zijn overschrijding van het budgetplafond minder tijd kan doorbrengen in de windtunnel, wakkert bij de concurrenten ook de hoop aan dat ze tegen het einde van het seizoen de kloof kunnen dichten. Zeker nu ze in Monaco de vloer van de Red Bull tot in de details konden bestuderen.

Daar ligt Verstappen evenwel niet wakker van. "We hebben binnen enkele races zelf ook een nieuwe vloer", ontmoedigde de Nederlander zijn rivalen. "Dus veel zal het niet uitmaken."