Remco Evenepoel mag een nieuwe ronde op zijn palmares zetten. De wereldkampioen streek vanmiddag de eindwinst op in de UAE Tour. Een dubbelslag werd het niet, want Adam Yates was de sterkste op de slotklim. "Mijn hoofddoel is behaald: de rode trui."
"Het was heel erg warm op die steile slotklim", vertelde Remco Evenepoel na de rit. "Adam (Yates, red.) vertelde me nadien ook dat hij heel diep is moeten gaan."
"Ik heb misschien wat te veel initiatief genomen, maar ik loste daardoor wel mijn rivalen voor de eindzege. Yates stond pas op één minuut en 30 seconden."
"Ik had natuurlijk nog wel een versnelling van hem verwacht, maar niet dat die zo vroeg ging komen. Ik moest dus sneller dan verwacht alles uit de kast halen."
"Het is vrij ongezien dat er op deze beklimming al zo vroeg wordt aangevallen. Na 3 kilometer klimmen waren we nog maar met drie. Yates vertelde me daarnet in de kleedkamer dat ze nog vol voor het klassement wilden gaan, dus dat verklaart veel."
"Ik denk trouwens dat hij zich ook wat had overpaced, want ik kwam nog wat terug. Dat stukje afdaling kwam net op tijd voor hem, denk ik. Uiteindelijk verlies ik maar 10 seconden en is ons hoofddoel behaald: de rode trui."
In Argentinië trad ik aan met weinig ambitie, maar deze week was ik altijd op de afspraak.
Een nieuwe eindzege dus voor Evenepoel, die voor dit seizoen al had aangegeven om zich nog wat meer toe te leggen op wedstrijden van één week.
"Het is een mooie ronde om te winnen. Na de Ronde van Polen is dit nu mijn tweede WorldTour-ronde van één week die ik heb kunnen winnen. We zijn op de goede weg."
"In Argentinië trad ik nog aan met weinig ambities, maar deze week was ik altijd op de afspraak. In de waaiers, in de tijdrit, de sprint en bergop ging het altijd prima."
Of ik op schema lig met het oog op de Ronde van Italië? Misschien zelfs een beetje voor.
Volgende afspraak voor Evenepoel is de Ronde van Catalonië, maar eerst trekt de Belg nog op hoogtestage.
"Ik vertrek binnen enkele dagen naar El Teide. Die hoogteprikkel heb ik nog niet gehad. Nadien volgt dan al snel de Ronde van Catalonië."
"Mijn ambities? Die zullen daar niet anders zijn dan hier. Normaal gezien zou ik daar nog beter moeten zijn."
"Ik zit nog niet op de top van mijn kunnen omdat ik nog op hoogtestage moet gaan en nog wel wat kilo's kan verliezen."
"Bovendien waren mijn wattages hier al redelijk fenomenaal. Met het oog op de Ronde van Italië lig ik misschien zelfs wat voor op schema."
