2023 is begonnen met een propere lei voor tien topmensen uit het Belgische voetbal. Onder hen AA Gent-manager Michel Louwagie. De tien troffen in december een minnelijke schikking om een proces wegens fraude en witwassen te voorkomen. In De Tribune verdedigde Gent-voorzitter Ivan De Witte de beslissing van zijn rechterhand.
In het onderzoek naar fraude in het Belgische voetbal, dat sinds het uitbarsten van het grote voetbalschandaal aansleept, moeten tien topmensen geen proces meer vrezen.
Onder hen Bart Verhaeghe, Vincent Mannaert, Patrick Janssens en Michel Louwagie.
Ze hebben allemaal een minnelijke schikking ondertekend, voorgesteld door het federaal parket. Dat betekent dat ze een eventueel proces afkopen: ze worden niet vervolgd, als ze hun aansprakelijkheid toegeven en een boete betalen.
Een minnelijke schikking is geen schuldbekentenis.
Belangrijke figuren uit het voetbal lijken daarmee fouten uit het verleden af te kopen, maar AA Gent-voorzitter Ivan De Witte ziet dat anders.
"Het is goed om te zeggen dat een minnelijke schikking geen schuldbekentenis is."
Volgens De Witte wil Michel Louwagie met een schikking vooral de mediastorm rond zichzelf en de club doen stilvallen.
"We hebben de beslissing van Michel om een minnelijke schikking te treffen besproken op de raad van bestuur. Een schikking leek ons de beste optie."
We zijn tot de conclusie gekomen dat de feiten het functioneren van Michel Louwagie niet in de weg staan.
Geen persoonlijke verrijking
Op de exacte feiten waarvan Michel Louwagie verdacht wordt, wou AA Gent voorzitter Ivan De Witte niet te diep ingaan.
"Het gaat over een drietal zaken, maar als club zijn we tot de conclusie gekomen dat die het functioneren van Michel Louwagie niet in de weg staan. Integendeel zelfs."
Nochtans gaat het volgens onze informatie onder meer over valse scoutingsrapporten in witwasconstructies.
"Hoe dan ook gaat het om zaken die in aanmerking kwamen voor een minnelijke schikking", verdedigt Ivan De Witte zijn manager.
"In het geval van Michel Louwagie is er bovendien ook op geen enkel moment sprake van persoonlijke verrijking."
Hoe hoog de boete is die Michel Louwagie moet betalen, laat de voorzitter van AA Gent in het midden. Hij staat er wel op mee te geven dat Louwagie zijn minnelijke schikking zelf betaalde.
"Als de club dat zou betalen, zou er pas vermenging van feiten zijn."
Daarmee is het hoofdstuk afgesloten voor de voorzitter van AA Gent.
