Zelfs op zijn schoenen staat een regenboog. Het mag duidelijk zijn dat Remco Evenepoel zich in 2023 wil tonen als wereldkampioen. Op de ploegenpresentatie van Soudal-QuickStep blikt de veelwinnaar vooruit: "We kiezen voor minder koersen, maar wel van een hoog niveau."
Remco Evenepoel straalde op het podium in Plopsaland. Door zijn mooie regenboogtrui - met bijpassende sneakers - trekt de wereldkampioen nog meer dan anders de spotlights naar zich toe op de jaarlijkse ploegenpresentatie van Soudal-QuickStep.
Tijdens de editie van twee jaar geleden verraste Evenepoel nog met het slechte nieuws dat hij kampte met de de naweeën van zijn val in Lombardije. De bezorgde blik van toen is al lang veranderd in een brede glimlach.
"Ik heb een goede winter gehad", vertelde Evenepoel. "De laatste weken trainde ik zelfs iets meer, omdat ik wist dat ik nu een paar dagen naar België kwam. Want de Giro komt er snel aan: het is nog exact vier maanden."
Het snelle rekenwerk verraadt dat Evenepoel nu al flink met het hoofd bij de Ronde van Italië zit. Maar hoe zal zijn aanloop eruitzien?
"Veel hoogtestages", verduidelijkt de wereldkampioen. "En minder koersen, maar wel van een hoog niveau. Het wordt een soort copy-paste van de voorbereiding op de Vuelta. Het zou dom zijn om het nu anders te willen doen."
"Ik zal eerst Argentinië rijden, dan de UAE Tour, de Ronde van Catalonië, Luik-Bastenaken-Luik en tot slot de Giro."
Mocht ik de Giro en Lombardije kunnen winnen, zou mijn jaar nog beter zijn dan het vorige.
"Een mooi blok", noemt Evenepoel het. "Er zit ongeveer altijd een maand tussen per koers. Zo hebben we altijd tijd om een stage in te plannen en me mentaal wat voor te bereiden op de volgende koers. Want we weten dat er veel meer druk en aandacht zal zijn door die regenboogtrui."
Zijn wonderjaar brengt ook een (nog) hoger verwachtingspatroon met zich mee. Maar kan Evenepoel 2022 in hemelsnaam nog overtreffen? Zelf vindt hij van wel.
"Ik wil emotioneel nog wat vinkjes zetten", klinkt het.
"Door de Giro en Ronde van Lombardije te winnen. Dat zijn koersen met veel betekenis voor mij. Die ene was de wedstrijd van de val, de andere de eerste erna. Mocht ik die twee kunnen winnen, zou mijn jaar nog beter zijn door de grote emotionele waarde."
Al wil Evenepoel niet uitspreken dat de Giro alleen geslaagd is bij een eindzege. "Het doel is minstens een ritzege en de top 5, maar natuurlijk zou ik graag winnen."
