Valt de breuk tussen Radja Nainggolan en Antwerp nog te lijmen? De middenvelder behoort niet meer tot de selectie van Mark van Bommel en lijkt op weg naar de uitgang. Ook voorzitter Paul Gheysens ziet het niet meer goedkomen. "Hij mag een firmaatje oprichten en iets drinken, maar hij vindt de balans niet."
Het ambitieuze Antwerp zag in Radja Nainggolan de geknipte man om de poort naar de Belgische top helemaal open te beuken, maar de afgelopen weken zit de 34-jarige middenvelder zelfs niet meer in de wedstrijdselectie.
Nainggolan stond dit seizoen 12 keer tussen de lijnen en was goed voor 1 goal. Dan liet hij naast het veld meer van zich spreken. In oktober werd hij door de politie betrapt op rijden zonder rijbewijs. Daarna bracht een e-sigaret op de bank hem in nauwe schoentjes.
"Er is zodanig veel onrust en er komt nog veel meer naar buiten", zucht voorzitter Paul Gheysens bij Sporza. "Hij heeft zoveel talent, maar hij leeft niet als een sportman. Dat is heel jammer."
"Hij mag een firmaatje oprichten, maar zijn focus moet wel voetbal blijven (Nainggolan richtte RADLab op, een verhuurbedrijf voor privéjets, jachten en exclusieve villa's, red). Natuurlijk mag hij een glas drinken, dat is geen probleem als voetbal de focus is. Maar hij vindt geen balans."
We hopen al anderhalf jaar dat hij het verschil zou maken. Toby Alderweireld wil zijn investering terugbetalen op het veld. Bij Nainggolan is die "payback" er niet.
Antwerp had gehoopt dat een doorverwijzing naar de B-kern hem wakker zou schudden. "Hij zou er op een positieve manier kunnen tonen dat hij volledig gefocust is op voetbal, maar we zien het verschil niet", aldus Gheysens.
"Hij zou er kunnen tonen dat hij veel beter is, maar dat doet hij niet. We hadden hem ook op non-actief kunnen zetten. We hadden gewoon gedacht dat hij deze ultieme kans zou grijpen."
Het contrast met Toby Alderweireld, die wel zijn truitje nat maakt, is groot. "We hopen al anderhalf jaar dat hij het verschil zou maken. Toby Alderweireld wil zijn investering terugbetalen op het veld. Bij Nainggolan is die "payback" er niet."
"Dat had niemand verwacht", geeft Gheysens toe. "Of ik de transfer opnieuw zou doen? Natuurlijk niet. Met deze vergoeding weet je toch dat je moet renderen."
Gheysens: "Het is vooral jammer voor de supporters"
Toch tilt Gheysens er niet te zwaar aan. Hij noemt het zelfs "geen item". "We hadden het wel zo graag anders gezien. Nondedju, het is een grote teleurstelling. Je hebt ervoor betaald en er gebeurt niets. Dan heb je spijt van je investering."
Is Marc Overmars al op zoek naar een oplossing voor Nainggolan? "We zijn er niet zo zwaar mee bezig. We wachten op zijn signaal. Het is vooral ook jammer voor de supporters. Hij kan wel zeggen dat hij van Antwerpen is, maar "hij denkt niet veel aan ons", zeggen de supporters. Er zal een oplossing moeten komen."
