Waarom het budgetplafond cruciaal is in Formule 1: "7 miljoen is gelijk aan 1 seconde per ronde"

In Singapore gonsde het van de geruchten dat 2 teams het budgetplafond vorig jaar hebben overschreden. Onder meer Ferrari en Mercedes wezen met een beschuldigende vinger richting Red Bull, dat stellig ontkende en in de tegenaanval ging.

Ter herinnering: vorig jaar was het eerste jaar van het budgetplafond. Volgens bepaalde regels mochten teams niet meer dan 145 miljoen dollar besteden. Dit jaar is dat 5 miljoen dollar minder en voor 2023 ligt de grens op 135 miljoen dollar.

Het idee achter het budgetplafond is om het verschil in performantie tussen kleine teams en "big spenders" zoals Red Bull, Mercedes en Ferrari te verkleinen. 

De FIA heeft de afgelopen maanden de financiële data van alle teams uitgepluisd en maakt normaal gezien vandaag bekend of er stoute kinderen in de F1-klas zitten. Cruciaal dus om te kijken of het budgetplafond echt werkt en op de juiste manier wordt toegepast.

Ferrari en Mercedes, de twee teams die vorig jaar en dit jaar afgetroefd worden door Red Bull, benadrukken het belang van het budgetplafond. Volgens hen staat de toekomst van de sport op het spel.

Belangrijk daarbij is ook dat het geld voor de ontwikkeling in 2021 voor de nieuwe auto van dit jaar ook uit die 145 miljoen dollar moet zijn gekomen. Laat nu net Red Bull het team zijn dat haar huiswerk het beste heeft gemaakt.

De FIA maakt een onderscheid tussen een kleine overtreding van 5 procent en een grotere overschrijding van het budget. "Maar dat betekent dat je 7 miljoen dollar meer hebt kunnen uitgeven", zegt Mercedes-baas Toto Wolff.

Ter vergelijking: het budget van een klein team als Alfa Romeo om de auto doorheen het jaar beter te maken bedraagt ongeveer 2,5 miljoen euro.

"7 miljoen dollar betekent ongeveer 70 ingenieurs, dat kan per ronde een seconde winst opleveren. En dat is maar 1 voorbeeld", zegt Ferrari-directeur Laurent Mekies. "Dit schetst het belang van het budgetplafond."

"Het budgetplafond is de belangrijkste regel om zo veel mogelijk spanning te hebben. Het laat financieel minder krachtige teams toe om de kloof met de andere teams te dichten", zegt Wolff.

Dat beaamt Gunther Steiner van Haas. "Formule 1 is wat het nu is dankzij die financiële regels. Dus als we daar aan gaan morrelen, dan is dat niet goed voor onze sport. Het is in het belang van iedereen dat we dat niet laten gebeuren. Het budgetplafond heeft onze sport beter gemaakt."

Mekies (Ferrari): "Dit is een cruciale test voor de regel. Als we deze test niet doorstaan, dan is het wellicht game over, want de gevolgen zijn enorm. Het is belangrijk dat de FIA de regels juist toepast. Over straffen kunnen we later nog praten."