De sfeer rond Old Trafford belooft vanavond grimmig te worden. Voor de komst van Liverpool plannen fans van Manchester United protestacties tegen de Amerikaanse eigenaars. Hoe fel worden die?
#EmptyOldTrafford.
Het is een hashtag die de voorbije week in sneltempo trending werd op Twitter. De bedoeling is duidelijk: geen fans in het stadion voor de rivalenstrijd tegen Liverpool.
Uiteraard zal het zo’n vaart niet lopen. Tweets kwamen vooral van buitenlandse fans die nooit in het stadion zitten. Supporters met peperdure abonnementen of tickets laten een topwedstrijd niet zomaar aan zich voorbijgaan.
Toch belooft er straks een giftig sfeertje rond de match te hangen. Supportersclub “The 1958” plant al de hele week een protestmars voor de aftrap. Daar zouden ruim 10.000 aanhangers op aanwezig zijn.
Mikpunt van ongenoegen zullen uiteraard weer de Amerikaanse eigenaars zijn.
De Glazers liggen door de enorme sportieve terugval van United al een jarenlang onder vuur bij de achterban. De floptransfers volgden in sneltempo elkaar op, de eigenaars maakten United armer maar zichzelf rijker en ook de mislukte Super League-exit zit nog vers in het achterhoofd.
Nu Manchester United op een gedeelde laatste plaats verkommert, bereikt de onvrede een absolute climax. Waarnemers durven dan ook niet uitsluiten dat het vanavond helemaal escaleert.
Er wordt gevreesd dat splinter-groeperingen de toegang tot Old Trafford zullen afblokken. Of dat sommigen net zoals twee seizoenen geleden opnieuw het veld gaan bestormen. Toen moest de partij tegen Liverpool uitgesteld worden naar een latere datum.
“Ik hoop dat het niet opnieuw gebeurt”, aldus Jurgen Klopp vooraf. “Maar als het wel zo is, moeten wij meteen de punten toegekend krijgen."
Benieuwd of dat nog werkt als afschrikmiddel.