De Belgian Lions zijn bezig aan hun laatste weken richting het EK dat van start gaat op 1 september. In een oefeninterland tegen Duitsland haalden de Lions na een trage start een achterstand van 11 punten op, maar in het ultieme slot werd er na een echte nagelbijter toch nog verloren met 83-87.
Met de WK-voorrondematch tegen Groot-Brittannië op 25 augustus en het EK vanaf 1 september wacht de Belgian Lions enkele belangrijke weken. Met een oefenwedstrijd tegen het sterke Duitsland stond in elk geval een interessante test op het programma.
In de Alverberg in Hasselt, de thuishaven van Limburg United, namen de bezoekers met Daniel Theis (Center bij de Indiana Pacers), Dennis Schröder (Spelverdeler bij de Houston Rockets) en Franz Wagner (Orlando Magic) liefst 3 NBA-spelers mee.
De bezoekers leidden na het eerste kwart onder impuls van de sterke Dennis Schröder met 19-29, maar gaandeweg herstelden de Belgen het evenwicht.
Zo lukte Pierre-Antoine Gillet 14 punten voor de pauze en Retin Obasohan bracht de Lions bij 38-37 voor het eerst op voorsprong. Het tweede kwart was voor de Lions (31-17), die met een kleine voorsprong (50-46) mochten rusten.
Na de herneming trok Duitsland dankzij de beresterke tandem Theis en Schröder het laken evenwel toch naar zich toe in het derde (19-20) en vierde kwart (14-21). Obasohan bracht de score in de slotminuut nog tot 83-86, maar de Duitsers lieten de zege niet ontglippen.
Voor de Lions was het de derde oefenpot in een handvol dagen. Vorige week speelden ze twee keer in en tegen Finland, wat resulteerde in een 71-74 zege en 80-71 verlies.
Vrijdag en zondag oefenen de Lions in Estland en op 17 augustus volgt een laatste voorbereidingswedstrijd in en tegen het sterke Frankrijk.
De vriendschappelijke wedstrijden vormen voor bondscoach Dario Gjergja en zijn troepen de generale repetitie voor twee WK-voorrondematchen later deze maand. Daarin komen de Belgen op 25 augustus thuis uit tegen Groot-Brittannië (FIBA 45) en kijken ze drie dagen later Griekenland (FIBA 9) op verplaatsing in de ogen. Het zijn de eerste matchen in de tweede kwalificatieronde voor het WK 2023.
De oefenwedstrijden gelden ook als voorbereiding op het EK, dat van start gaat op 1 september in het Georgische Tbilisi. Op het EK treffen de Belgian Lions in groep A Spanje, Montenegro, Georgië, Turkije en Bulgarije.
