Union heeft Karel Geraerts voorgesteld als nieuwe hoofdcoach, de opvolger van Felice Mazzu. "Mijn filosofie zal in grote lijnen hetzelfde zijn, maar ik wil wel mijn eigen accenten leggen", vertelde Geraerts op zijn persvoorstelling.
Na het vertrek van Felice Mazzu naar rivaal Anderlecht heeft Union de opvolger in eigen huis gezocht en gevonden. Karel Geraerts mag een bank vooruit en is nu de T1. "En dat voelt goed. Het is altijd leuk dat een club je zoveel vertrouwen geeft", zegt Geraerts.
"Het klopt dat Felice me graag wilde meenemen naar Anderlecht, maar het was snel duidelijk dat Union me als nieuwe T1 wilde. In mijn hoofd heb ik die beslissing op 5 minuten genomen. Eenmaal ik iets beslist heb, kom ik daar zelden of nooit op terug."
Voor Geraerts wordt het zijn 1e job als hoofdcoach. "Maar ik voel me klaar om T1 te zijn, anders had ik deze uitdaging ook niet aanvaard. Ik ga zeker niet alles omgooien. De filosofie zal in grote lijnen hetzelfde blijven, maar ik wil wel proberen om mijn eigen accenten te leggen."
Ik ben nu bezig met mijn Pro License te halen, samen met onder meer Carl Hoefkens en Vincent Kompany.
Geraerts beseft dat de verwachtingen hoog zullen zijn na het voorbije seizoen, waarin Union zijn fans tot de laatste snik deed dromen van de titel. "Ik bekijk het als een geweldige ervaring, niet als druk. Ik zal niet zeggen dat we ons seizoen gaan herhalen, maar we willen wel proberen om iedere match te winnen en dan zien we wel."
"Het wordt een grote uitdaging. Union speelt voor het eerst sinds lang nog eens in Europa. Het zal niet makkelijk worden om de groepsfase te halen in de Champions League, maar we willen wel elke match aanvatten om te winnen."
Dat Geraerts momenteel nog niet over het juiste trainersdiploma beschikt, is geen groot probleem. "Ik ben nu bezig met mijn Pro License te halen, samen met onder meer Carl Hoefkens en Vincent Kompany. We zullen zeker een oplossing vinden om helemaal in orde te zijn met de regels."
Voorzitter Muzio: "Karel voldoet aan alle vereisten"
Dat Union voor Karel Geraerts gekozen heeft, is voor voorzitter Alex Muzio een evidentie. "We hebben hem 3 jaar geleden in dienst genomen als assistent en sindsdien heeft hij op alle vlakken indruk gemaakt op ons. Hij voldoet aan alle vereisten die je verwacht van een hoofdcoach", zegt Muzio.
"Karel heeft de ervaring van voor een groep te staan en we weten ook van de spelers dat hij een leidersfiguur is. Alle coaches hebben hun eigen stijl. Karel zal doen wat hij denkt dat het beste is voor deze ploeg. We willen goed voetballen en proberen zoveel mogelijk te winnen. We bekijken het match per match."
Over welke kern zal Geraerts kunnen beschikken? "We hebben meer spelers nodig dan vorig seizoen en de spelers die al vertrokken zijn, zullen ook vervangen moeten worden. Dat geldt ook voor de spelers die nog zullen vertrekken."
"Of we al een bod gekregen hebben voor Vanzeir? Neen, maar het is ook nog vroeg. Voor Casper Nielsen is er wel een bod binnengekomen. Dat dossier loopt nu nog, al kan ik er op dit moment niks over kwijt."
