Thomas Vermaelen stopt met voetballen en wordt assistent van Roberto Martinez

Op 1 februari is Thomas Vermaelen een vrije speler. Zijn contract in Japan met Vissel Kobe loopt dan af. Over de reden om de samenwerking te stoppen is het tot op vandaag gissen. Feit is dat het voor Vermaelen tijd is voor iets nieuws. 

Iedereen ging ervan uit dat dat een nieuwe voetbalclub zou worden, maar Vermaelen en de voetbalbond geven een verrassende wending aan zijn carrière. Vermaelen stopt als voetballer en wordt de nieuwe assistent van Roberto Martinez.

Hij moet de leemte opvullen die het vertrek van Shaun Maloney, de vorige assistent van Martinez heeft achtergelaten. "Ik kijk enorm uit naar deze uitdaging en ben zeer vereerd, blij en dankbaar om als een van de assistenten van Martinez het WK mee voor te bereiden."

De keuze van Thomas Vermaelen is uiteindelijk op de rol van assistent bij de Rode Duivels gevallen.

Vermaelen is een van de Rode Duivels die sinds maart 2020 een trainerscursus volgen. Die cursus werd speciaal door de bond opgezet om de Gouden Generatie te begeleiden. Daar zou de bond nu de eerste vruchten van plukken.

Roberto Martinez was onder de indruk geraakt van het inzicht en de kwaliteiten die Vermaelen toonde tijdens de cursus. Bovendien was Martinez na het vertrek van Shaun Maloney naar Hibernian in Schotland op zoek naar versterking in zijn staf. 

Een plus een is twee. Martinez kent Vermaelen bijzonder goed en Vermaelen kent de spelersgroep als geen ander. Een samenwerking is dus een logische keuze voor beide partijen.

Thomas Vermaelen is er dus al zeker bij op het WK in Qatar. Niet als speler, wel als assistent.