Hij noemt zichzelf schertsend "de Arjen Robben van de Aldi", maar Nikola Storm scoorde in 2021 wel meer in competitie- en bekerwedstrijden dan Romelu Lukaku. Op winterstage met KV Mechelen bereidt hij zich voor op een minstens even succesvol 2022. "Play-off II is de gezonde ambitie, maar als het kan, gaan we voor de Champions' play-offs."
Met 12 goals en 6 assists dit seizoen heeft Nikola Storm (27) zijn vorige seizoen al overtroffen bij de winterstop. De winger van KV Mechelen verkeert in de vorm van zijn leven.
Tijdens een korte pauze van 5 dagen en een citytrip naar Parijs kon Storm even op adem komen, maar ondertussen legt hij er op winterstage in het Spaanse Oliva alweer de pees op.
Over zijn nieuwjaarswensen hoeft Storm niet lang na te denken. "Een Europees ticket met KV Mechelen zou leuk zijn", zegt hij. "Ik hoop vooral dezelfde statistieken te halen of zelfs nog iets beter. Het was een productief jaar voor mij."
Het was lang een werkpunt voor mij, dus het is leuk om nu zo beslissend te zijn.
Dat is nog een understatement: met 21 goals in 2021 was geen enkele Belg productiever dan Nikola Storm. Zelfs Romelu Lukaku kan die cijfers niet voorleggen in competitie- en bekerduels.
"Dat doet deugd", blijft Storm bescheiden. "Het was lang een werkpunt voor mij, dus het is leuk om nu zo beslissend te zijn. Ik hoop zo voort te kunnen doen."
Waar heeft Storm zijn neus voor doelpunten gevonden? "Het is gewoon meer ervaring, wat rust voor doel", verklapt hij. "Je wordt daar meer matuur in en kan situaties beter herkennen. Dat lukt nu beter en beter."
Storm omschreef zichzelf al eens als "de Arjen Robben van de Aldi". Hij kan er nog steeds om lachen. "Ik kreeg ooit eens de vraag of ik het type-Robben ben", legt hij uit. "Ik kan de vergelijking wel snappen, want ik kom ook graag naar binnen. Maar zijn goals zijn nog een klasse hoger dan die van mij. vandaar die uitspraak."
Storm: "Mijn "kopke" zit nog altijd bij KV Mechelen"
Zijn stormachtige seizoen trekt ook de aandacht van de grote clubs. Toch is Storm niet van plan om tijdens de winter andere oorden op te zoeken. "Het moet al een aanbod zijn dat ik echt niet kan weigeren", zegt hij.
"Ik zit goed bij KV Mechelen, ik ben hier graag. Ik ben zeker niet geneigd om tijdens de winter te vertrekken. Mijn "kopke" zit nog altijd hier, na het seizoen kunnen we dan wel kijken wat de opties zijn."
KV Mechelen staat op amper 4 punten van de top 4. Een ticket voor de Champions' Play-offs ligt nog steeds binnen bereik. "Maar onze gezonde ambitie is Play-off II", aldus Storm.
"Maar je moet er altijd het maximale uit proberen te halen. Als de Champions's play-offs mogelijk zijn, dan gaan we ervoor."
De Camargo droomt van toekomst als trainer
Als KV Mechelen toch een Europees ticket zou kunnen bemachtigen voor volgend seizoen, zal Igor De Camargo (38) er niet meer van kunnen genieten. Hij is aan zijn laatste maanden bezig als profvoetballer.
"Ik probeer zo veel mogelijk van de winterstage te genieten", zegt de Braziliaanse Belg. "Elk moment is speciaal. Ik heb hier al met een paar jongens gesproken voor wie het hun eerste stage is, bij mij is het mijn laatste."
Maar een afscheid van het voetbal wordt het misschien niet, want De Camargo droomt van een carrière als trainer. "Ik heb mijn UEFA-diploma al om trainer te worden", vertelt hij.
"Eerst wil ik veel informatie sprokkelen en ervaring opdoen. Daarna wil ik misschien wel assistent worden. Bij KV Mechelen? Ik heb al één keer met de club gesproken, maar we zullen wel zien. Ik wil sowieso eerst een sabbatjaar nemen na 22 jaar als profvoetballer."
Wat zou een mooie afsluiter zijn van zijn carrière? "Play-off I zou heel mooi zijn. We hebben genoeg kwaliteit om het te halen."
