Van Aert: "Ik heb mezelf in de problemen gebracht voor Tokio, maar geen spijt"

Alle ogen waren gericht op sprintkeizer Mark Cavendish, maar Wout van Aert gunde de Brit zijn 35e Tourzege niet. "Ik kan het niet geloven", stamelde de Belgische kampioen. "Deze Tour is gewoon geweldig."

"Het is al een rollercoaster geweest, maar om het af te maken met zo'n weekend, is ver boven de verwachtingen."

Wie had gedacht dat Van Aert het rustig aan zou doen met het oog op Tokio, kwam bedrogen uit. "Maar ik heb mezelf misschien wat in de problemen gebracht, want ik moet vanavond nog een vliegtuig halen."

"Al deze interviews zullen wel wat tijd in beslag nemen, maar we zien wel of ik er op tijd geraak.  Maar ik heb er uiteraard geen spijt van dat ik er vol voor ben gegaan vandaag."

"Een overwinning op de Champs-Élysées is onbetaalbaar. Ik moet mijn ongelofelijk kleine team bedanken, en dan vooral Mike Teunissen die me perfect afzette in de sprint."

Dat de streep dit jaar 300 meter verder lag, was in het voordeel van Van Aert. "Een klein team, zoals het onze, had nu meer tijd na de laatste bocht. Ik had het volle vertrouwen in Mike. Ik moest gewoon zijn wiel vasthouden, het was een fantastische lead-out."

Een bergrit, een tijdrit én een sprint winnen in dezelfde Tour, Bernard Hinault was de laatste die dat voor elkaar kreeg. "Dat zegt veel, maar ik wil me daar zeker niet mee vergelijken, want die won ook het eindklassement."

"Vanochtend begon ik er wel aan te denken hoe uniek het zou zijn: 2 ritten winnen in het laatste weekend en 3 verschillende ritten winnen in de Tour.  Dat zorgde wel voor extra motivatie."

Van Aert kon rekenen op de hulp van een beresterke Mike Teunissen. Die deed voor Van Aert wat Morkov al zo vaak subliem deed voor Cavendish. "Er is al terecht met heel veel lof gewaaid naar Morkov, maar vandaag gaat die
prijs toch naar Mike. Het is ongelofelijk hoe hij het vandaag helemaal alleen opgelost heeft, want hij heeft 50 kilometer met mij rondgereden."

Waar plaatst Van Aert deze overwinning, na zijn winst in de Ventoux-rit en zijn triomf in de tijdrit? "Geen idee, de Champs-Elysées is toch ook iets speciaals. Ik wou sowieso meedoen in de sprint, omdat ik kans maakte."

"Je wil dit ook ooit op je palmares hebben als het binnen je mogelijkheden ligt en je wil geen kans laten liggen. De foto's van de finish en die van het podium zijn er toch die ik ga inkaderen."