Van Aert: "Ik ga me niet kapot rijden voor de bollen, maar ik zat daar nu toch"

De gele brigade van Jumbo-Visma was bij het klinken van het startschot meteen bij de pinken. Sepp Kuss, Steven Kruijswijk en Wout van Aert glipten samen mee in het zog van de kopgroep. Toch was dat niet helemaal volgens plan, zo blijkt.  

"Het was niet echt de bedoeling om met 3 man mee te zijn in de vlucht. Kuss en ik waren eigenlijk de vlucht van Steven (Kruijswijk) aan het beschermen, maar er viel opeens een gat achter ons. Toen zaten we plots met een trio in de voorhoede."

"Dan hebben we maar snel geschakeld. Met Kuss hebben we iemand in de gelederen die op meer dan 2.000 meter geboren is. Hij heeft absoluut geen last van de hoogte. Hij was nog fris, terwijl anderen al een jasje uitgedaan hadden op de voorlaatste beklimming."

"Dat plannetje werkte goed. Kuss was duidelijk de sterkste in het slot en Kruijswijk en ik konden nog wachten om Jonas Vingegaard (3e in het klassement) bij te staan. Uiteindelijk is het spijtig dat er geen grote verschillen bij de klassementsmannen ontstaan zijn, maar het was een goede dag."

Ook voor Van Aert zelf was het een goede dag. Onze Belgische kampioen sprokkelde heel wat punten voor de bollentrui. Zou hij dan toch stiekem op een nevenklassment azen?

"Ik ga me niet kapot rijden voor die bollen, maar ik zat daar nu toch vooraan. Ik ben een type dat zo'n sprintje van 100 meter goed kan verteren. Maar ik ga nu niet koste wat het kost proberen om steeds mee te gaan in de vroege vlucht. Binnenkort zijn er dubbele punten te verdienen bij die aankomst bergop. Daar zal het om de knikkers gaan."

Veelvraat Van Aert mocht uiteindelijk de bolletjestrui niet aanmeten, maar hij kreeg vandaag wel de prijs voor de strijdlust. "Op de Mont Ventoux was ik niet strijdlustig genoeg, maar blijkbaar heb ik die dan vandaag wel gekregen, mooi."

Thomas De Gendt vertelde eerder deze week dat er hard gereden werd in het peloton, maar vandaag gooide hij zelf de knuppel in het hoenderhok. "Ik koerste nog eens met de benen en het goede gevoel van vroeger. Mijn inspanning vandaag staat wel in mijn top 5 van 10 minuten-inspanningen."

"Daarna zat ik er wel compleet door, maar het was leuk om nog eens mee te gaan in de kopgroep. De rustdag nu komt wel niet te vroeg voor mij. Spijtig dat we weer op hoogte zitten. Dan slaap ik minder diep en recupereer ik minder goed, maar dat is voor iedereen zo."

Ook Dylan Teuns, eerder al ritwinnaar in deze Tour, was mee met de vlucht van de dag. "Ik was liever met het eerste groepje van acht op pad gegaan. In die grote groep zaten er betere klimmers. Dat merkte ik ook meteen op die laatste steile klim.