Van Ewan over Cavendish tot Merlier: dit zijn de sprinters in de Tour de France

Caleb Ewan (Lotto-Soudal) wil dit jaar deelnemen aan en winnen in de 3 grote rondes. Achter de Giro mag hij een groen vinkje plaatsen, "the pocket rocket" krijgt vandaag een eerste kans om ook in de Tour snel te sprokkelen. 

Door een knieblessure verdween hij sneller dan verwacht uit de Giro, maar na 2 ritzeges in de Ronde van België lijken eventuele twijfels weggeveegd. De Australiër beschikt met onder meer Roger Kluge en Jasper De Buyst over zijn ijzersterke trein.

Ook Arnaud Démare (Groupama-FDJ) kan rekenen op een geoliede machine, al is de Fransman met Ignatas Konovalovas wel al een pion kwijtgespeeld. 

Démare was autoritair in het najaar van 2020 met een resem sprintzeges in de Giro, maar dit seizoen heeft hij tot dusver vooral op een lager niveau gescoord. In 2017 en 2018 won hij al ritten in de Tour.

Daar is Sonny Colbrelli (Bahrein-Victorious) nog niet in geslaagd, maar zijn aanloop naar deze Tour was met een uitmuntende Dauphiné en een verbazingwekkend Italiaans kampioenschap wel veelbelovend. 

Het terrein van het openingsweekend bleek net iets te zwaar en tegen de zuivere sprinters komt de Italiaan wellicht net iets te kort, maar schrijf hem maar op voor een ereplaats.

Dat is tegenwoordig ook het lot van Peter Sagan (Bora-Hansgrohe), die een massasprint steeds moeilijker tot een goed einde kan brengen. De 12-voudige ritwinnaar in de Tour miste het openingsweekend mede door een val en moet een inhaalbeweging maken in zijn jacht op een 8e groene trui.

Michael Matthews (BikeExchange) is de snelle man die enkele jaren geleden de groene hegemonie van Sagan kon doorbreken, maar ook de Australiër moet vooral mikken op iets zwaardere aankomsten.

Een relatief makkelijke en vlakke etappe speelt dan weer volledig in de kaart van Mark Cavendish (Deceuninck-Quick Step), die zijn sprookje hier kan voltooien. 

Cav is intussen 36 jaar en werd op de valreep opgevist. Hij telt 30 ritzeges in de Tour en kan dichter komen bij het record van Eddy Merckx (34 overwinningen in de Tour). Na zijn sprintzege in de Ronde van België is het geloof nog gegroeid.

De Brit beschouwt Tim Merlier (Alpecin-Fenix) als een van de snelste mannen van het pak, maar de ritwinnaar in de Giro likt zijn wonden na een val op dag 1. Houdt zijn enkel stand? Jasper Philipsen is de wisselkopman, maar ook Philipsen ondervindt nog hinder na een val van enkele weken geleden.

In principe had ook Wout van Aert (Jumbo-Visma) helemaal bovenaan deze lijst gestaan, maar onze landgenoot heeft zelf aangekondigd dat hij zich wil sparen voor de tijdrit van woensdag. Speelt hij verstoppertje en komt hij straks toch tevoorschijn?

• Mads Pedersen (Trek-Segafredo)
• Cees Bol (DSM)
• Christophe Laporte (Cofidis)
• Danny van Poppel (Intermarché-Wanty-Gobert)
• André Greipel (Israel Start-Up Nation)
• Bryan Coquard (B&B)
• Edvald Boasson Hagen (TotalEnergies)
• Nacer Bouhanni (Arkéa-Samsic)
• Max Walscheid (Qhubeka-NextHash)

• Sam Bennett (Deceuninck-Quick Step)
• Pascal Ackermann (Bora-Hansgrohe)
• Elia Viviani (Cofidis)
• Giacomo Nizzolo (Qhubeka-NextHash)
• Fernando Gaviria (UAE)
• Alexander Kristoff (UAE)