Aftellen naar de Ronde van Frankrijk: dit is het parcours van de Tour de France

Normaal zou Kopenhagen Le Grand Départ georganiseerd hebben, maar de combinatie met het EK voetbal was te zwaar voor de Denen. Bretagne stond met zijn armen te zwaaien als plan B en is de uitvalsbasis voor de eerste 4 dagen van deze Tour.

De Bretoense opener begint in Brest en finisht in Landerneau. De aankomst ligt op een knik van 3e categorie en zal een eerste gevecht tussen de punchers uitlokken.

Wie de eerste kans op gele glorie niet (volledig) gegrepen heeft, krijgt zondag een herexamen. De Mûr-de-Bretagne is een garantie op spektakel en wordt twee keer voor de wielen geschoven.

Na het spetterende openingsweekend begint een vrij klassieke en traditionele Tour. Het profiel van dag 3 en 4 moet een glimlach op het gezicht van de sprinters toveren, de 5e etappe wordt een dagje met de chronometer als beste vriend. De eerste van twee tijdritten in deze Tour bedraagt 27 kilometer.

De eerste julirit van deze Tour kan een sprint opleveren, tenzij de wind op weg naar Châteauroux het pak uit elkaar ranselt. Een dag later zullen de baroudeurs dat in de 7e rit - met 249 km de langste opdracht van deze Tour - zelf proberen te forceren.

Het tweede weekend van deze Tour trekken we de Alpen in. De Col de la Colombière is de trekpleister in de finale, de aankomst ligt na een afdaling in Le Grand-Bornand.

Het eerste hoofdstuk sluiten we af in Tignes, waar Primoz Roglic en co tot voor kort nog op hoogtestage waren. 

De Col du Pré is de eerste col buiten categorie in deze Tour, Tignes hoopt een horrorscenario - de Tour finishte er in 2019 niet door noodweer en modderstromen - deze keer te vermijden.

De Tour respecteert de maandagse rustdag en serveert in de 10e rit een maaltijd die niet zo zwaar op de maag zal liggen als het Alpenmenu van zaterdag en zondag.

De sprintersrit naar Valence (of is de wind een stoorzender?) is een amuse voor de 11e rit van woensdag 7 juli. De Mont Ventoux? Oui, en zelfs twee keer.

De eerste top ronden we - vanuit Sault - op 76 kilometer van de aankomst, de tweede passage - vanuit Bédoin - op de Reus van de Provence krijgen we op 22 kilometer van de witte lijn. Die ligt in Malaucène na een lange afdaling.

Ritten naar Nîmes en Carcassonne vormen de brug naar de Pyreneeën, maar de kans op een verbrokkeld peloton - niet zozeer door het parcours, wel door de wind - is reëel. 

De zaterdagetappe naar Quillan moet een kolfje naar de hand van de aanvallers worden, de zondagrit naar Andorra La Vella is dan weer een afspraak voor de klassementsmannen met 3 cols van 1e categorie. 

Een rode draad in deze Tour: ook de laatste etappe voor de tweede rustdag eindigt na een afdaling. Onderweg doet de Tour daar ook het hoogste punt (Souvenir Henri Desgrange) aan: de Port d'Envalira op 2.408 meter hoogte. 

In de 16e etappe zullen de klassementsmannen hun kogels nog even opsparen ten voordele van de avonturiers, maar een dag later - op Quatorze Juillet - is het bittere ernst. 

De Col du Portet is het eindstation van een zware bergrit met onder meer de Peyresourde als voorgerecht. U kent de slotbeklimming misschien nog uit 2018, waar de rit met de geflopte Formule 1-start toen eindigde. 

De 18e rit - op donderdag 15 juli - serveert het peloton de laatste bergen. De Tourmalet is het lanceerplatform voor een finish op Luz Ardiden. Twee cols buiten categorie moeten het klassement min of meer in een beslissende plooi leggen. 

Voor wie de tel goed heeft bijgehouden: de "Baskische col in de Franse Pyreneeën" is een van de (slechts) 3 aankomsten bergop (na Tignes en de Col du Portet).

De 19e etappe kan op papier een generale repetitie voor de slotsprint opleveren en de organisatie heeft op de voorlaatste etappe weer voor een tijdrit (31 km) gekozen.

Vorig jaar kregen we een weergaloze ommekeer op La Planche des Belles Filles, in de wijnstreek rond Saint-Emilion wordt beslist wie dit jaar over een Grand Cru mag spreken.

De traditionele afsluiter wordt bewaard met een rit naar de Champs-Elysées. Daar kennen we rond 19 u de opvolger van Tadej Pogacar.