"De Giro is minder voorspelbaar dan de Tour, dat maakt hem zo mooi"

Wie aan de vooravond van de vorige Giro had voorspeld dat João Almeida 2 weken het roze zou dragen en we uiteindelijk een tweestrijd tussen jongelingen Hindley en Hart hadden gekregen, was wellicht de kamer uitgelachen. Toch had de koers in de Laars al vaker verrassingen in petto.

José De Cauwer en Renaat Schotte zijn dan ook op hun hoede voor voorspellingen. "De Giro is veel moeilijker te voorspellen dan de Tour, omdat er doorgaans geen enkele ploeg is die de boel kan controleren zoals een Jumbo-Visma of Ineos dat doen in de Tour", zegt De Cauwer.

"De Giro is veel meer open, maar dat onvoorspelbare maakt het ook juist zo mooi."

Toch kunnen onze 2 analisten niet om ex-Tourwinnaar Egan Bernal heen, ook al staat er achter zijn naam - zoals bij de meeste favorieten - een vraagtekentje.

"Hij is de topfavoriet, maar eerder vanwege zijn reputatie dan op basis van zijn recente uitslagen", denkt Schotte.

De Cauwer: "Hij heeft toch de Tour de France gewonnen, iets wat enkel Vincenzo Nibali (die maar net op tijd fit is geraakt na een polsbreuk) kan zeggen van het huidige Giro-peloton. Het verschil is wel dat Bernal nog altijd komende is, terwijl Nibali duidelijk dalende is." "Ja, maar wel een héél goeie daler", voegt Schotte er lachend aan toe.

De grote uitdager van Bernal zou op papier Simon Yates moeten worden, al toonde die zich al vaker kwetsbaar in rondes van 3 weken.

"Maar Yates heeft nog een rekening openstaan in de Giro, nadat hij in 2018 door Froome in de voorlaatste bergrit uit het roze was gereden", zegt Schotte.

"Yates is super bezig. Hij heeft onlangs nog de Tour of the Alps gewonnen, ik denk dat hij met een hoogvorm aan de Giro begint. Maar hoelang kan hij die vorm aanhouden? Het is al vaker gebeurd dat de winnaar van de Tour of the Alps er naar het einde toe doorzakt."

Als Schotte en De Cauwer de andere podiumkandidaten overlopen, stellen ze vast dat dat een aanzienlijk rijtje is. "Je hebt bijvoorbeeld de sterke Vlasov, al moet die nog bewijzen dat hij top 5 kan halen in een grote ronde", zegt De Cauwer.

"Buchmann heeft ook de goeie leeftijd en werd al eens 4e in de Tour, weliswaar vooral als volger. Maar je kunt als volger gerust op het podium eindigen. Buchmann kan dus een joker zijn."

Schotte: "Ik kijk ook uit naar George Bennett bij Jumbo-Visma. Die heeft de voorbije jaren fantastisch werk geleverd in dienst van en mag nu zijn eigen kans gaan. Zijn ploeg is wel niet zo sterk uitgebouwd."

En dan is er ook het enigma Romain Bardet. 2 keer stond hij al op het eindpodium van de Tour, maar op zijn 30e besloot hij het bij DSM over een andere boeg te gooien. Om vervolgens toch weer in een grote ronde uitgespeeld te worden, zij het naast Jai Hindley, de verrassende nummer 2 van vorig jaar.

Schotte: "Bardet is een goeie renner, maar voor mij geen winnaar." "Het zou een nieuwe Bardet moeten zijn in ieder geval", denkt De Cauwer. "Hij kan zeker een etappe winnen, maar kan hij ook 3 weken met de beteren meestrijden?"

"In de Tour is hij vaak bezweken onder de stress en de verwachtingen en door de strijd met landgenoot Pinot. Die laatste strijd heeft hij nu alvast gewonnen, want Pinot gaat niet van start (door een rugblessure). Maar als je top 5 in de Tour kunt halen, moet je ook in de Giro kunnen meespelen."