Zito werd in 1958 (in Zweden) en 1962 (in Chili) wereldkampioen met de Seleçao, aan de zijde van onder meer Pelé en Garrincha. In de met 3-1 gewonnen finale van 1962 tegen Tsjechoslowakije scoorde Zito de cruciale 2-1.
Tijdens zijn actieve carrière bleef Zito altijd trouw aan het zwart-witte shirt van Santos. Hij won aan de zijde van Pelé onder andere twee maal de Copa Libertadores, de Zuid-Amerikaanse versie van de Champions League, in 1962 en 1963.
Nadien werd Zito opgenomen in het bestuur van Santos en was er verantwoordelijk voor de jeugd. Hij haalde onder andere Robinho (in 1996) en Neymar (in 2003) naar club.
Neymar reageerde op Twitter emotioneel op de dood van Zito. "Geen woorden om dit te beschrijven. Ik ben enorm dankbaar voor wat je voor mij hebt betekend. Bedankt Zito."