Er zijn te weinig scheidsrechters in het Belgisch voetbal. Nieuw is dat probleem niet, maar de Pro League wil het tij keren. Bij de voorstelling van het nieuwe 'Play to Grow'-jeugdplan, werd er ook een vernieuwing voor de arbitrage voorgesteld. Alle Belgische profclubs zullen voortaan een Referee Academy moeten oprichten om jonge spelers te enthousiasmeren om ref te worden.
De Belgische voetbalarbitrage sleept al langer een probleem van onderbemanning met zich mee. Vandaag moeten 1 op 5 jeugdwedstrijden in ons land het doen zonder scheidsrechter. En dat wil de Pro League aanpakken.
Bij de voorstelling van het nieuwe 'Grow to Play'-jeugdplan werd vrijdag ook een scheidsrechtelijke vernieuwing gelanceerd. Binnenkort moet elke elitejeugdwerking in Vlaanderen ook een Referee Academy voorzien, waar jonge spelers de stap naar de scheidsrechtervak kunnen zetten.
Zo'n Academy, in samenwerking met de KBVB en de Vlaamse en Waalse voetbalfederaties, biedt jonge scheidsrechters de kans zich te ontwikkelen met vanaf hun vijftiende het professionele pad in het vooruitzicht.
Door de Academy binnen de clubs te organiseren, moet de stap van speler naar scheidsrechter ook makkelijker gaan, meent de Pro League.
"Met dit systeem maken we het een positieve keuze om het traject van arbiter aan te vatten en ontwikkelen we het talent voor de arbitrage al van jongs af aan", duidt Pro League-CEO Lorin Parys.
500 arbiters te weinig
Ook Erik Lambrechts, topscheidsrechter en verantwoordelijk voor de rekrutering van arbiters bij Voetbal Vlaanderen, gelooft in het systeem van de Referee Academies.
"Ik denk dat iedereen er baat bij heeft om het aantal scheidsrechters én de kwaliteit omhoog te krijgen", vertelt Lambrechts. "In Vlaanderen zijn er vandaag zo'n 2.900 scheidsrechters. Dat zijn er zo'n 500 te weinig."
"Samen met de Pro League willen we inzetten op de Referee Academies, waar we spelers op jonge leeftijd al kunnen laten proeven van de arbitrage en misschien er ook voor kunnen warm maken."
"Vandaag is er al een werking bij de Vlaamse en de Waalse voetbalfederatie, maar de bedoeling van dit plan is dat het allemaal op een meer uniforme manier kan gebeuren."
Bert Verbeke komt uit de Academy van AA Gent en hij fluit sinds dit seizoen in de Challenger Pro League. Het systeem kan en zal dus resultaat opleveren.
"Wanneer we resultaten hopen te zien? Jongeren stappen pas rond hun 13 à 14 jaar in de Referee Acadamies in, dus moet je al snel 10 jaar rekenen voor zij op hoog niveau kunnen fluiten."
"Maar om een voorbeeld te geven: Bert Verbeke (27 jaar, red.) komt uit de Academy van AA Gent, waar ze al langer zo'n werking hebben. Hij fluit sinds dit seizoen in de Challenger Pro League. Dit systeem kan en zal dus resultaat opleveren."
