Op het mannentoernooi van de Australian Open komen 3 Belgen in actie. Zizou Bergs heeft vertrouwen getankt in Nieuw-Zeeland, good old David Goffin probeert op het grandslamtoernooi een eerste keer te winnen dit jaar en Gauthier Onclin maakt zijn debuut. Een vooruitblik.
Zizou Bergs: "Ik heb er vertrouwen in"
"Zizou Bergs is de man die het Belgische tennis nodig heeft", klonk het onlangs in onze podcast Sporza Daily. Die woorden zette de 25-jarige speler meteen om in daden.
Op het voorbereidingstoernooi van Auckland haalde Bergs voor het eerst in zijn carrière de finale op het hoogste niveau. Een eerste titel zat er net niet in tegen de ervaren Fransman Gaël Monfils (6-3, 6-4), maar onze landgenoot blikt wel tevreden terug op zijn prestatie in Nieuw-Zeeland.
"Het was een hele belangrijke stap in mijn carrière", vertelt Bergs over zijn finale. "Het is goed dat ik naar Melbourne kan afzakken met al die wedstrijden in de benen. Ik heb er vertrouwen in."
Bergs speelt dinsdag in de eerste ronde tegen de Argentijn Facundo Diaz Acosta. Die zal nu zeker op zijn hoede zijn.
"Het is goed voor mijn vertrouwen dat de spelers nu anders naar mij kijken en beseffen dat ik een bepaald gevaar voor hen kan betekenen", onderstreept Bergs, die de speeltabel van de Australian Open nog niet verder heeft bestudeerd.
"Het doel is klaar te zijn voor Diaz Acosta", klinkt het bij Bergs, die twee keer strandde in de eerste ronde.
Derde keer, goeie keer?
Beste resultaat Zizou Bergs in Melbourne: eerste ronde in 2023 en 2024
David Goffin: "Met mijn ervaring hoop ik goed te beginnen"
David Goffin stapt maandag het terrein op. Hij opent zijn Australian Open tegen de Fransman Benjamin Bonzi, van wie hij al drie keer won.
De kaarten liggen dus goed, al is Goffin toch op zijn hoede. "Je kan niet zeggen dat het een goede loting is", vindt hij.
"Bonzi doet het goed de laatste tijd en hardcourt is zijn geliefde ondergrond. Hij is een gevaarlijke speler die ik nog niet tegenkwam op een grandslamtoernooi."
Eind vorig seizoen veerde Goffin op met kwartfinales in Shanghai en Bazel. Dit seizoen begon hij met nederlagen in Brisbane en Adelaide.
"Met mijn ervaring hoop ik goed te beginnen aan de Australian Open, maar elke wedstrijd is lastig in een grandslamtoernooi", weet Goffin, die nog enkele jaren hoopt te tennissen. De Belgische nummer 1 werd vorige maand 34.
Beste resultaat David Goffin in Melbourne: kwartfinale in 2017
Debutant Gauthier Onclin: "Ik moet kalm blijven"
Gauthier Onclin speelt voor het eerst een wedstrijd in de eerste ronde van een grandslamtoernooi. Op de Australian Open debuteert de 23-jarige Belg tegen de ervaren en grote Amerikaan Reilly Opelka (2,11 meter).
"Dit is een belangrijke stap in carrière waar ik erg naar uitkijk", zegt Onclin, "maar ik mag ook niet te euforisch op het terrein staan. Ik moet kalm blijven."
Onclin mag de spits afbijten voor de Belgen in Melbourne. Zaterdagnacht begint hij er al aan.
David Goffin komt maandag in actie, Zizou Bergs is dinsdag aan zet down-under.
