VIDEO - Drama voor Thierry Neuville, die plots alle kracht in zijn Hyundai verliest

Dag twee van de Rally in Japan, de slotmanche van het WK, was nochtans uitstekend begonnen voor Thierry Neuville.

Onze landgenoot maakte met winst in rit twee meteen een statement. Ook in rit drie finishte Neuville met een vierde plaats netjes tussen de mensen.

Maar in rit vier sloeg het noodlot plots ongenadig toe. Neuville verloor opeens de aandrijfkracht in zijn Hyundai, waardoor hij met beperkt vermogen - en dus minder snelheid - zijn rit moest afwerken.

Het kostte hem meteen bijna 40 seconden op concurrent Ott Tänak, de enige die hem nog van de wereldtitel kan houden.

Bijkomend probleem voor Neuville: er is vrijdag geen technische service toegestaan, waardoor Neuville het probleem zelf moest proberen te verhelpen.

Na rit vier ging onze landgenoot samen met co-rijder Martijn Wydaeghe en de entourage vol aan de bak om het euvel op te lossen, maar tevergeefs.

Ook in rit vijf en zes draaide het vierkant voor Neuville, die al zo tegen een achterstand van meer dan 3 minuten aankijkt op Tänak. Met nog drie ritten in het verschiet kan het tijdverlies dus nog gigantisch aandikken.

Neuville moet dit weekend minstens 6 WK-punten sprokkelen om zich te verzekeren van de wereldtitel. Op dit moment heeft hij er virtueel al 4 verzameld, maar de kans dat onze landgenoot nog wegzakt, lijkt onvermijdelijk.

"We hebben geen kracht en krijgen het niet opgelost", reageerde Neuville teleurgesteld. "Ik weet niet wat we nu moeten doen, maar we zullen blijven vechten zoals altijd en het tijdverlies proberen te beperken."

"Het probleem was er plots, opeens was alle kracht weg", gaat hij verder. "Ik heb geen idee waar het aan ligt. Het lijkt niets mechanisch, dus dat is positief. Mijn jongens proberen het te verhelpen. Het is wat het is."