Ze blonken samen in de olympische finale op de 5.000 meter, maar zondag zijn John Heymans en Isaac Kimeli rivalen in de strijd voor de Belgische titel veldlopen. "Ik zit niet ver van mijn olympische vorm", blaakt Heymans van het vertrouwen.
Het feestje kon niet blijven duren. John Heymans gunde zichzelf na de Olympische Spelen drie weken rust, feest en "amper groenten en water", maar de broekriem werd nadien weer aangetrokken.
"Na drie weken platte rust kon ik geen meter meer lopen", lacht Heymans. De kuur: een stage van 53 dagen in Kenia. "Ik moest me wel afzonderen van mijn vrienden, anders zou ik te veel FOMO hebben."
"Ik moest ver weggaan, waar ik met niemand contact had. En dan is Kenia ideaal. De stage is ook megagoed verlopen. Ik heb consistenter kunnen trainen en mijn tijden waren echt veel beter dan vorig jaar."
Heymans voelt zich dan ook geweldig. "Ik denk dat mijn vorm echt monsterlijk is. Het is nog niet de vorm van de Olympische Spelen, maar ik ben er niet ver van meer."
We hebben al samen getraind, maar we hebben elkaar nog niet uitgetest. Zondag zullen we zien wie de beste is.
Dat belooft voor het BK veldlopen op zondag. Voor John Heymans wordt het zijn eerste wedstrijd na zijn 11e plek in de olympische finale op de 5.000 meter. "Ik heb echt wel veel zin om weer een wedstrijd te lopen."
Isaac Kimeli, die voor een 3e titel op een rij gaat, zijn 6e in totaal, lijkt de favoriet. Maar met de "monsterlijke" vorm van John Heymans weet je nooit.
"Isaac is een beetje de GOAT van de middellange afstand", aldus Heymans, vorig jaar nog de nummer 2 op het BK. "Ik zou het fantastisch vinden als ik Isaac eindelijk eens kan verslaan.
"We hebben al samen getraind, maar we hebben elkaar nog niet uitgetest. Zondag zullen we zien wie de beste is."
Met Robin Hendrix, Guillaume Grimard, Daniël Fagi en Nicolaï Saké zijn er nog veel kapers op de kust. "Ik heb gezien dat veel mensen in vorm zijn. Dat maakt het nog meer spicy. Het wordt een mooie strijd."
Dromen van EK-medaille
Er wordt in Hulshout niet alleen gestreden om de Belgische titel, er liggen ook 4 EK-tickets voor het grijpen. Heymans wil op 8 december ook naar het EK in Antalya.
"Stress heb ik er niet voor", zegt hij. "Ik ga er wel vanuit dat ik bij de eerste 4 zal zijn. Maar het zal nog altijd keihard zijn."
Met zijn olympische prestatie mag Heymans zelfs dromen van een medaille op het EK. "Ja, maar het niveau zal enorm hoog zijn, want onder meer Jakob Ingebrigtsen doet mee."
"Ik ga sowieso voor de medailles, maar het wordt enorm moeilijk. Ook een medaille met het team moet mogelijk zijn. We zullen een sterke ploeg hebben."
Op Sporza
Zondag kunt u op Sporza een samenvatting bekijken van het BK veldlopen.
