GIDS - Kijk zaterdag en zondag naar het WK gravel, met Lotte Kopecky en Mathieu van der Poel als blikvangers

De tweede editie van het WK gravel was een heruitgave van de eerste. Opnieuw maalden de deelnemers door het grind van Veneto in het noorden van Italië.

Ze kregen wel een verbeterde versie voor de wielen geschoven: met meer grindstroken én meer hoogtemeters.

Een kolfje naar de hand van Matej Mohoric. In zijn allereerste (!) gravelkoers klom de Sloveen niet alleen ijzersterk, hij pakte vooral uit met zijn handelsmerk: afdalen.

Florian Vermeersch kon Mohoric het langst volgen en pakte een mooie zilveren medaille, ruim voor de Brit Connor Swift.

Wout van Aert moest na pech en een valpartij een inhaalrace rijden. Hij finishte uiteindelijk als 8e.    

Bij de vrouwen reed Katarzyna Niewiadoma solo naar het goud. De Poolse gooide iedereen overboord op een van de klimmetjes langs de wijngaarden.

Ook Demi Vollering moest haar meerdere erkennen in Niewiadoma. Op de streep werd de Tourwinnares ook nog eens geklopt door medevluchtster Silvia Persico.

Marthe Truyen haalde de finish als 12e en eerste Belgische, op bijna 8 minuten van Niewiadoma.

Het WK gravel brengt deelnemers uit verschillende disciplines bij mekaar. Bij de mannen komt multikampioen Mathieu van der Poel als topfavoriet aan de start.

Hij rijdt het WK voor de tweede keer. Twee jaar geleden, toen zijn Alpecin-ploegmaat Gianni Vermeersch won, werd Van der Poel derde.

Als grootste uitdagers komen titelverdediger Matej Mohoric en thuisrijder en Europees kampioen Jasper Stuyven aankloppen.

En als het tot een sprint komt, maakt Tim Merlier veel kans op de regenboogtrui.

Zij maken allemaal deel uit van een elitepeloton met bijna 300 (!) renners.

Bij de vrouwen komt Katarzyna Niewiadoma haar titel niet verdedigen. Na haar Touroverwinning kreeg de Poolse af te rekenen met het coronavirus.

Lotte Kopecky rijdt zaterdag haar allereerste gravelwedstrijd. Meteen voor goud?

Haar ploeggenote Lorena Wiebes voert een sterke Nederlandse selectie aan, met ervaren veldrijdsters als Marianne Vos, Lucinda Brand, Puck Pieterse, Shirin van Anrooij en Fem van Empel. Wiebes was vorig jaar de winnares van het EK in Oud-Heverlee. 

Meer buitenlands gravelgeweld aan de start: de eerste wereldkampioene Pauline Ferrand Prevot, de Australische specialiste Tiffany Cromwell (vorig jaar eerste op het EK) en de Amerikaanse kampioene Lauren Stephens.

In totaal hebben 138 eliterensters zich ingeschreven voor het WK gravel.

De start van het 3e WK gravel ligt in Halle, de finish in Leuven.

De renners en rensters slingeren eerst langs de beukenkathedralen in het Hallerbos en het Zoniënwoud. 

Daarna gaat het via het park van Tervuren (en het Museum van Afrika) langs de glooiende velden van Duisburg en Neerijse richting het Egenhovenbos, ten zuiden van Leuven.

In en rond Leuven ligt een lokale lus van 47 kilometer, met een passage door het centrum en langs de fietsspiraal aan het station. Via de abdij gaat het richting Heverleebos, Mollendaalbos en Meerdaalwoud.

De mannen rijden 2 lokale rondes, de vrouwen 1. Zo komt de totale rit op 182 kilometer voor de mannen en 136 kilometer voor de vrouwen.

Meer dan 70 procent van het parcours is onverhard.