Zijn laatste grote ronde heeft hij gereden, maar de carrière van Thomas De Gendt zit er nog niet op. De Gendt zal in Italië nog een afscheidstournee rijden. Toch blikte de aanvaller pur sang al eens terug op zijn wielercarrière. "Het is weinigen gegeven om op een mythische klim als de Stelvio te winnen."
Met een "ereronde van 26 kilometer" heeft Thomas De Gendt afscheid genomen van de Vuelta. De tijdrit was zijn laatste kunststukje in een grote ronde.
De 37-jarige Belg verlengt zijn seizoen wel nog met een resem eendagskoersen in Italië. Toch blikte hij al eens terug op zijn carrière gevuld met mooie overwinningen.
"Mijn zege op de Stelvio is de mooiste overwinning door de locatie", vertelde De Gendt. "Het is weinigen gegeven om op een mythische klim als de Stelvio te winnen, want er wordt niet zo veel op gekoerst. Om er dan als een van de winnaars boven te staan, daar ben ik wel trots op."
Als ik met 5 minuten voorsprong gefinisht zou zijn, was het minder heroïsch.
De renner van Lotto-Dstny won ritten in alle grote rondes. In de Tour onthoudt hij vooral zijn zege in Saint-Etienne.
"Dat komt door het scenario van die wedstrijd. Het is sowieso moeilijk om in een Touretappe voor te blijven", weet de ervaren De Gendt.
"Maar toen zaten de toppers zoals Alaphilippe achter me te jagen en ik haalde het dan nog met een paar seconden, dat maakte het heel spannend."
Spanning overstijgt dus dominantie. "Als ik met 5 minuten voorsprong gefinisht zou zijn, was dat minder heroïsch."
Wat brengt de toekomst?
Na de Ronde van Lombardije zit de carrière van De Gendt er helemaal op. Wat ligt er in het verschiet voor de baroudeur?
"Ik kijk het meest uit naar het nietsdoen. Ik hoef nergens naartoe, ik kan alles zelf kiezen. Ik wil dus de saaiheid van het leven ontdekken."
Toch zal de fiets een rol blijven spelen in het leven van De Gendt.
"Het plan is wel om te gaan gravelfietsen. Daar heb ik contacten over met een paar ploegen om dat al dan niet professioneler te doen. Dus niet om te winnen of om als prof te doen, maar gewoon om te zien hoe die events zijn en hoe ver ik er in kan geraken."
Maar ook op de weg zal De Gendt nog kilometers malen.
"Ik blijf een wielerliefhebber, ik blijf graag fietsen. In de Vuelta heb ik nieuwe streken ontdekt en ik wil best nog veel met de fiets gaan rijden. Dat mag gerust bergop zijn, dus ik kijk er wel naar uit."
