Op een slechter moment kon een schorsing niet komen. Nicky Hayen is de architect van een van de strafste remontes in het Belgische voetbal, maar zit wel op de strafbank tijdens dé match om de titel. Dus rijst de vraag: wat mag de coach van Club Brugge zondag wel/niet doen? En bezorgt dit blauw-zwart een significant nadeel? Op zoek naar antwoorden.
In een opwelling eens over het toelaatbare gaan en meteen erna beseffen wat de gevolgen ervan zijn. Heeft u ooit al zo'n momentje gehad?
Nicky Hayen afgelopen zondag ongetwijfeld wel.
De coach van Club ging fel tekeer tegen scheidsrechter Erik Lambrechts en kreeg een peperdure rekening gepresenteerd door een dubbele gele kaart.
Weg titelmatch in Jan Breydel tegen Cercle Brugge - of toch in de rol die we de voorbije weken van Hayen gewend waren.
Waakhond en Wasmand
Dat zit zo: het bondsreglement stelt dat een geschorste trainer de wedstrijd in de tribunes mag bijwonen, máár dat het verboden is om voor of tijdens de match aanwezig te zijn in de kleedkamers of de neutrale zone.
Net zoals het verboden is om tijdens het duel rechtstreeks of onrechtstreeks te communiceren met de spelers en/of technische staf van zijn ploeg.
Wat Hayen na zijn rode kaart tegen Anderlecht deed - met een walkietalkie zijn collega's op de bank briefen - mag dus eigenlijk niet.
Ene José Mourinho haalde een kleine 20 jaar geleden trouwens een nog veel grotere stunt uit. De Portugese succescoach was eigenlijk geschorst voor een Champions League-kwartfinale tegen Bayern München, maar haalde zijn trukendoos boven.
Mourinho verstopte zich 's middags al in de kleedkamer van Chelsea, nog voor er iemand in het stadion was. "Want ik móést daar aanwezig zijn", vertelde The Special One daar vele jaren later smakelijk over.
Wanneer de camera's geen Mourinho kunnen spotten in de tribunes of loges ruiken de UEFA-officials onheil. De materiaalman rolt Mourinho dan maar in een wasmand de kleedkamer uit.
Héérlijke anekdote.
Met die stoten zal Hayen straks niet moeten afkomen - bijna 2 decennia later zijn de 'controles' een stuk strenger geworden.
Concreet zal de Brugse coach zondag een waakhond meekrijgen in de vorm van een match delegate. Die official van de Belgische voetbalbond houdt normaal vooral het supportersgedrag in de gaten, maar zal nu met bijzondere aandacht de handelingen van Hayen volgen.
Zondag wordt dat tijdens Club-Cercle ex-scheidsrechter Kris Belllon.
Navraag leert dat er op een veiligheidsvergadering vooraf gemeld moet worden waar de geschorste trainer zal plaatsnemen in het stadion. De match delegate krijgt dan een plek dicht in de buurt van de coach - vaak net naast of achter hem.
De 'gestrafte' is overigens niet verplicht om zijn telefoon af te geven - en er is evenmin juridische macht om een toestel te kunnen inkijken. En dus durven insiders niet uit te sluiten dat er op een onbewaakt moment toch al eens een berichtje over en weer gaat.
Nóg een prangende kwestie: wat als Club straks kampioen speelt en er een groot titelfeest losbarst? Mag Hayen dan niet meevieren op het veld?
Wel, na het laatste fluitsignaal worden coaches naar verluidt weer uit hun 'kooitje' gelaten. Alleen achteraf interviews geven mag niet - al zou het goed kunnen dat er zondag eens een oogje wordt dichtgeknepen voor Hayen, gezien de unieke omstandigheden.
Dubbel doorspreken
Rest nog de vraag: in hoeverre zal de afwezigheid van Hayen in de kleedkamer én langs de zijlijn een impact hebben op Club?
Plaatsvervangende assistenten Michiel Jonckheere, Hayk Milkon en Wouter Biebauw worden door iedereen hoog aangeschreven binnen blauw-zwart, maar het is toch hetzelfde niet.
"Het is toch een vervelende zaak", weet Steven Defour, die als coach van KV Mechelen zelf ooit al op het strafbankje moest plaatsnemen. "Je wil als trainer toch die ultieme motivatiespeech geven vooraf."
"Tactisch spreek je met je assistenten in zo'n geval wel alles heel goed en dubbel door. Je bespreekt de verschillende scenario's en wat er in welke gevallen moet gebeuren. Bovendien heb je vooraf in het hotel ook nog altijd een moment met de spelers."
Alleen wanneer je verrast wordt door de tegenstander durf je al eens naar de bank kijken: "Wat nu?"
Anderzijds weet Defour ook hoe het is om als speler zonder je vertrouwde trainer een match af te werken.
"Voor sommigen kan dat bevrijdend werken", lacht hij. "Ach, als speler ben je sowieso iets minder bezig met wat er langs de lijn gebeurt. Zeker wanneer het goed loopt. Alleen wanneer je verrast wordt door de tegenstander durf je al eens naar de bank kijken: "Wat nu?" Maar daar heeft Hayen nu zijn assistenten voor."
Of halen ze bij Club straks toch nog eens een wasmand boven?
Ook Anderlecht-coach Brian Riemer is zondag geschorst tegen Antwerp en zal dus dezelfde regels moeten volgen.
