Krijgt Toumani Camara straks gezelschap van een tweede Belg in de NBA? De kans is niet denkbeeldig, want Ajay Mitchell heeft de voorbije dagen indruk gemaakt tijdens de Draft Combine, de testdagen in de aanloop naar de NBA Draft.
De 21-jarige Ajay Mitchell, een rasechte spelverdeler, werd tot nog toe door de meeste kenners niet in de top 30 van de Draft geplaatst, maar daar zou wel eens snel verandering in kunnen komen. Want onze landgenoot heeft zich de voorbije dagen in de kijker gespeeld tijdens de Draft Combine.
Tijdens die testdagen worden spelers aan allerlei fysieke testen onderworpen, onder het toeziend oog van een leger NBA-scouts.
Die noteerden afgelopen nacht ook goede punten voor Mitchell in een oefenwedstrijd tussen spelers die dromen van een plekje in de NBA.
Het zag er allemaal moeiteloos uit. Hij maakte een geweldige indruk als spelverdeler.
Mitchell was in 21 minuten goed voor 5 punten, maar maakte vooral indruk met zijn passing. De jonge Belg liet zijn team draaien en deelde 7 assists uit, niemand deed beter.
"Het zag er allemaal moeiteloos uit. Hij maakte een geweldige indruk als spelverdeler", klinkt het bij waarnemers.
Mitchells naam prijkt nu op de meeste lijstjes van spelers die in het oog sprongen tijdens de Draft Combine. "Vooral zijn passing was indrukwekkend. Daarmee stal hij de show. Hij straalde veel vertrouwen, rust en maturiteit uit en leek niet onder de indruk van de omstandigheden."
Of het ook volstaat voor Mitchell om al in de 1e ronde van de Draft gekozen te worden, blijft afwachten. Maar wellicht heeft onze landgenoot de voorbije dagen wel wat zieltjes gewonnen.
En zo mogen Belgische basketbalfans misschien al wel stiekem dromen van een tweede Belg in de NBA, na Toumani Camara. Die werd vorig jaar in de 2e ronde van de Draft gekozen door Phoenix, maar belandde uiteindelijk bij Portland, waar hij zich ontpopte tot een van de publiekslievelingen.
In Portland zal Mitchell na de voorbije dagen alvast op de radar staan. Het team waarin de Belg opdraafde, werd immers geleid door een van de assistent-coaches van de Blazers, Jonah Herscu. Lokt hij straks na Camara ook Mitchell naar Portland?
Wie is Ajay Mitchell?
Ajay Mitchell is de zoon van een Amerikaanse vader en een Belgische moeder. Zijn vader Barry maakte in de jaren 90 furore bij Oostende.
Mitchell junior groeide op in België, maar trok 3 jaar geleden naar de VS om basketbal en studies te combineren aan de universiteit van Santa Barbara. Na 3 sterke seizoenen bij de Santa Barbara Gauchos stelde hij zich recent beschikbaar voor de NBA Draft.
In 2021 maakte Mitchell op 18-jarige leeftijd al zijn debuut voor de Belgian Lions, in de EK-voorrondematch tegen Tsjechië.
