"Moet ik dat echt op mijn hoofd zetten?" Ook Wout van Aert lachte eerst met opvallende tijdrithelm

"Onze tijdrithelm heeft al veel aandacht gekregen. Meer dan we vooraf gedacht hadden."

Head of Performance Mathieu Heijboer lacht wanneer hij de veelbesproken tijdrithelm, enkele uren voor de ploegentijdrit, toont aan onze man in Parijs-Nice.

"Het is natuurlijk een ander design dan we gewoon zijn. Maar we hebben er heel veel vertrouwen in."

Hoe reageerde Wout van Aert toen hij de helm voor het eerst zag?

""Moet ik dat op mijn hoofd zetten", lachte Wout. Maar dat zeiden wel meer renners", zegt Heijboer.

"Enkele weken geleden hebben we Wout de helm laten testen in Zolder. De resultaten waren duidelijk."

Heijboer legt nog eens uit waarom de helm zo'n opvallende vorm heeft. "Dat heeft alles te maken met aerodynamica."

De grote flap vooraan levert een 1e aerodynamisch voordeel op. "Het hoofd is een van de eerste plekken die de lucht raakt. Door die flap wordt de wind gebroken voordat die het hoofd raakt."

Dat de helm zo breed is, zorgt voor een 2e aerodynamisch voordeel. "Dankzij de brede helm verloopt de airflow rond de schouders beter."

Verder valt ook het grote vizier van de helm op. "Dat zorgt voor een heel goed zicht."

"Bovendien kan je dankzij dat grote vizier relatief eenvoudig je hoofd naar beneden kantelen of recht vooruitkijken zonder dat dat heel veel impact heeft op de vorm van de helm."

De helm zou 5 seconden tijdswinst opleveren over 10 kilometer. "Maar dat is afhankelijk van welke renner de helm op heeft", nuanceert Heijboer.

"De helm is echt wel ontwikkeld voor onze toptijdrijders. Wout heeft in de ontwikkeling ervan een belangrijke rol gespeeld, net zoals Jonas (Vingegaard) en Riejanne (Markus)."

Het is geen toeval dat Visma-Lease a Bike dit jaar met deze supersonische tijdrithelm op de proppen komt.

"Er komen belangrijke tijdritten aan, zoals de olympische tijdrit. Elke seconde telt."