Luke Humphries heeft zich voor het eerst in zijn carrière gekroond tot wereldkampioen darts. De nieuwe nummer één van de wereld maakte in een hoogstaande finale tegen tienersensatie Luke Littler een 4-2-achterstand goed en knalde onverstoord door naar een 4-7-zege. Zo komt er geen happy end aan het dartssprookje van de zestienjarige Littler.
De topfavoriet tegen de tienersensatie. Het WK darts kreeg na drie weken een apotheose om duimen en vingers bij af te likken.
Luke Humphries kon als beste speler van het seizoen de kroon op het werk zetten met een eerste wereldtitel. Naamgenoot Luke Littler kon dan weer een nieuw stukje dartsgeschiedenis schrijven door op zijn zestiende de jongste wereldkampioen ooit te worden.
Littler had zich de voorbije weken als jonge snaak de zelfzekerheid zelve getoond, maar ook op hem maakt zo'n eerste WK-finale indruk. In de eerste set vond "The Nuke" zijn ritme niet, Humphries profiteerde.
In set twee begon het beter te draaien voor de zestienjarige. Een geweldige 142-finish zorgde voor een stroomstoot, al snel hingen de bordjes weer gelijk.
Humphries reageerde door set drie te winnen, maar dan kwam de machine genaamd Littler pas echt onder stoom. Met fenomenaal darts won Littler drie sets op een rij: 4-2, Alexandra Palace werd helemaal gek.
Meedogenloze Humphries kraakt Littlers code
In set zeven volgde een sleutelmoment. Na een festival van breaks leek Littler in het vijfde leg met een 112-checkout een nieuwe mokerslag te kunnen uitdelen, maar hij miste dubbel 2 op een haar na. Humphries greep de levenslijn en kon zo een 5-2-achterstand vermijden.
Die misser van Littler maakte een wereld van verschil en dat besefte "The Nuke" zelf ook. De jongeling was even van zijn melk en zag zijn scores dalen, Humphries krikte na de vertrouwensboost zijn niveau nog wat op.
Littler bewoog nog hemel en aarde, maar met klinisch darts stoomde "Cool Hand Luke" onverstoord door. Met vier sets op een rij (en een matchdart op dubbel 8) kroonde de 28-jarige Humphries zich voor het eerst tot wereldkampioen.
Er komt zo geen happy end aan het dartssprookje van fenomeen Littler, die in Londen wel voor een van dé sportverhalen van het jaar heeft gezorgd. De tiener houdt een cheque van 230.000 euro over aan zijn toernooi, Humphries gaat naar huis met een slordige 580.000 euro.
Gerelateerd:
| Littler - Humphries (best-of-13) | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| sets | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 | ||
| Luke Littler (Eng/PDC-164) | 4 | 1 | 3 | 2 | 3 | 3 | 3 | 2 | 1 | 2 | 1 | 2 | |
| Luke Humphries (Eng/PDC-3) | 7 | 3 | 2 | 3 | 1 | 1 | 0 | 3 | 3 | 3 | 3 | 3 | |
WK darts: finalelaatste update: 11 maanden geleden
Ik kan niet beschrijven hoe goed dit voelt. Ik dacht: ik moet nu winnen, want littler zal deze sport nog lang domineren. Hij is zo'n groot talent, hij zal nog veel titels winnen.
Humphries is wereldkampioen!
Littler krijgt een 28 niet van het bord en dat kost hem de kop. Humphries maakt het netjes af op dubbel 8. "Cool Hand Luke" is de nieuwe wereldkampioen!
Littler dringt nog even aan, maar Humphries behoudt zijn eigen leg. Littler moet nu op eigen worp de set winnen, anders is Humphries wereldkampioen.
Voorlopig blijven beide spelers "on throw". Terwijl het publiek de sfeer erin houdt, komt Littler op 2-1.
Littler doet wat moet en pakt op eigen worp het eerste leg van set elf. De spanning is af te lezen op het gezicht van beide spelers. We zijn in "money time" aanbeland.
Humphries op een zucht van wereldtitel
Een nieuwe klap voor Littler, die zijn frustratie niet meer kan wegsteken. Een klinische Humphries pakt de cruciale tiende set met zijn derde pijl op dubbel 18 en na enkele slordigheden van de jongeling. "Cool Hand Luke" komt zo op één set van zijn eerste wereldtitel.
Ook dit nog: Humphries zit ondertussen aan 21 180's in deze finale. Hij heeft nog twee maximumworpen nodig om het gedeelde record van 22 180's van Michael Smith en Gary Anderson in een WK-wedstrijd te breken.
Humphries pakt op eigen worp het eerste leg in set tien, maar het antwoord van Littler is bijzonder knap. Hij hengelt de tweede "Big Fish" van de avond uit de vijver en pompt zichzelf nog wat op.
Humphries blijft koel
Humphries trekt de negende set naar zich toe met een break op een perfect moment. Zo staat Littler opnieuw op achterstand in deze finale.
De tiende set wordt mogelijk allesbepalend. Klauwt Littler terug of komt Humphries op één set van de wereldtitel?
Humphries lijkt op weg naar setwinst, maar mist drie pijlen op een dubbel. Littler profiteert en hangt met een 71-checkout de bordjes weer gelijk.
Wat een set!
Littler redt zijn vel en kuist op dubbel 3 de kelder uit. 2-1, maar de jongeling heeft nog veel werk voor de boeg in deze set.
Littler zet zich perfect klaar op tops, maar met opnieuw een 108-finish deelt Humphries een nieuwe klap uit. Geweldig van "Cool Hand Luke".
Humphries is nu echt meedogenloos. Een misser van Littler op tops wordt onverbiddelijk afgestraft met een knappe 108-checkout. Aan de zestienjarige knaap om nu zijn mentale weerbaarheid te tonen.
Alles te herdoen in deze finale: 4-4
Met een knap shot op de bull's eye hengelt Humphries dan toch set acht binnen. Littler grimast, hij beseft dat de gemiste kans in de vorige set grote gevolgen zou kunnen hebben. Bij 4-4 is alles te herdoen in deze finale.
Littler leeft nog in deze set, want een treffer op dubbel 8 zorgt voor een rebreak. Hij moet nu zijn eigen spelletje winnen, om dan opnieuw door de worp van Humphries te gaan om de set te winnen.