BEKIJK: Verstappen zet verbluffende ronde neer, maar de pole op Spa-Francorchamps is voor Leclerc

De weergoden waren de Formule 1-rijders gunstig gezind. Net voor de start van de kwalificaties maakten de regenwolken plaats voor wat zonnestralen boven het circuit van Spa-Francorchamps.

Beetje bij beetje droogde het asfalt op, toch haalde Max Verstappen de laatste kwalificatiesessie met de hakken over de sloot. In Q2 wiste de wereldkampioen pas de 10e chrono neer te zetten.

In Q3 liep alles naar wens voor de Nederlander, die Francorchamps zijn lievelingscircuit noemt. In zijn allerlaatste poging zette Verstappen de puntjes op de i. Hij ging maar liefst 8 tienden sneller dan de nummer 2, Ferrari-rijder Charles Leclerc.

Toch begint Verstappen zondag niet vooraan op de grid. Verstappen moet 5 plaatsen achteruit, omdat hij voor de 5e keer dit seizoen de versnellingsbak van zijn Red Bull wisselt.

Een 6e plaats zal hem niet weerhouden om voor de zege te strijden. Vorig jaar stoof hij van 14 naar 1 in de Grote Prijs van België.

"Ik had erg veel geluk met mijn 10e plaats in Q2", beseft Max Verstappen. "Het circuit was aan het opdrogen. Ik vertrouwde het nog niet om voluit te gaan."

Dat deed hij wel in Q3, de derde en beslissende kwalificatiesessie. "Ik heb meer risico genomen en ben wat harder gegaan", legt Verstappen uit.

Zondag duikt hij vanuit 6e startpositie La Source in. "We kunnen de race winnen", gelooft de halve Belg, die opgegroeid is in Limburg.

"Maar laat ons eerst zien wat voor een race we zaterdag krijgen, in welke condities."

Zaterdag staat om 16.30 uur een sprintrace op het programma in Spa-Francorchamps. De top 8 verdient WK-punten.

Eerder vandaag kwam de regen met bakken uit de hemel gevallen. Veel rondes werden er dan ook niet afgelegd tijdens de vrije training.

Alexander Albon (Williams), Pierre Gasly (Alpine) en Zhou Guanyu (Alfa Romeo) maakten schuivers op het natte circuit, Logan Sargeant (Williams) crashte zelfs. Zijn auto reageerde niet meer op de rukken aan het stuur.

De topcoureurs speelden op veilig. Wereldkampioen Max Verstappen verkende op intermediates, maar zette geen chrono neer.