Geen Tour voor "ontgoochelde" Van Avermaet: "Had gehoopt mee te mogen met mijn palmares en verleden"

Een tiende Tour-deelname om zijn carrière af te sluiten. Hoe mooi het scenario ook klonk voor Greg Van Avermaet, het blijft bij een droom. AG2R-Citroën neemt de voormalige olympische kampioen niet mee naar Frankrijk.

"Uiteraard is het een ontgoocheling", vertelt hij. "Zeker omdat ik wist dat het mijn laatste Tour zou zijn. Dan hoop je op wat sentiment van de ploeg."

Op het BK werd Van Avermaet afgelopen weekend nog 45e. "Mijn niveau was goed: ik had in de klassiekers een paar mooie resultaten gereden en dan denk je dat je in de selectie gaat raken." 

"Ik was gemotiveerd om nog eens de Tour te rijden. Het is altijd lastig, maar het blijft de grootste wielerwedstrijd. Dan wil je daar deel van uitmaken."

"Een ritoverwinning was misschien moeilijk, maar ik kon in dienst rijden van de ploeg en in een ontsnapping raken. Dat was het doel om mooi af te sluiten."

Neemt Van Avermaet zijn Franse ploeg iets kwalijk? "Ik weet dat het voor hen geen gemakkelijke beslissing is", stelt hij.

"Ik had gehoopt op basis van mijn palmares, mijn ervaring en mijn verleden in de Tour mee te mogen. In andere ploegen werden renners op die waarden geselecteerd, maar blijkbaar deed het er bij mijn ploeg niet toe."

"Het is normaal dat ik ontgoocheld ben, anders had ik geen ambitie meer. Ik moet nu deze bittere pil doorslikken en hopen op een goed najaar."

Met de Vuelta wacht er nog een kans op een grote ronde, maar daar staat Van Avermaet niet voor te springen. "Ik heb in kleinere rittenwedstrijden en eendagskoersen meer kansen om mooie resultaten te rijden, zoals in Quebec en Montréal."

"Het is zuur, maar ik moet dit kunnen verwerken. Laat ons hopen dat ik binnen een week weer mijn volle gedachten op de koers kan zetten en kan trainen voor een mooi najaar."