3-3 of 2-4 in Herzele? Dit vertellen de vorige tijdritduels tussen Evenepoel en Van Aert

Wat het aantal titels tegen de klok betreft, heeft Wout van Aert nog een streepje voor.

Hij won in 2019 in Middelkerke en in 2020 in Koksijde en bleef daarna weg in Ingelmunster en Gavere.

In West-Vlaanderen botste Remco Evenepoel in 2021 nog op thuisrijder Yves Lampaert, vorig jaar was Evenepoel heer en meester in Gavere. 

2-1 is die tussenstand met andere woorden, maar wat is de voorlopige score als we kijken naar alle tijdritten waar beide Belgische tenoren aan de start stonden?

3-2 zegt het scorebord net voor het BK van 41,6 kilometer in Herzele deze namiddag. 

Het eerste van 5 onderonsjes katapulteert ons terug naar het BK van 2019 in Middelkerke.

Evenepoel legt als neoprof na ruim 38 kilometer beslag op de 3e plaats op 39 seconden van Wout van Aert. 

Die bronzen plak wordt als een opsteker beschouwd voor "leerling" Evenepoel. 

"Ik had zeker niet van het podium durven te dromen", reageert het piepkuiken. "Ik wilde me testen tegenover de echte tijdrijders en ik heb het goed gedaan."

"Straf!", analyseerde winnaar Van Aert zijn eigen nummertje. "Dit BK leeft en nu is die trui veel waard."

Het tweede "duel" vindt 2 jaar later plaats in het bloedhete Tokio. 

Na een geweldige Tour de France verovert Van Aert zilver in de wegrit, maar de drukke en lange zomer eist een tol.

Van Aert houdt aanvankelijk gelijke tred in de tijdrit, maar kraakt in het tweede deel van de omloop van 44 kilometer.

Op ruime afstand van winnaar Primoz Roglic wordt hij 6e, Evenepoel doet nooit mee voor de prijzen en eindigt 37 seconden na Van Aert op de 9e plek.

"Ik was voor veel meer gestart, maar ik was niet goed genoeg", is Van Aert eerlijk. "Ik viel stil, tot krampen toe."

"Het was echt wel lastig", zegt die andere olympiër. "Ik heb weinig fouten gemaakt, maar er zijn gewoon jongens veel sneller dan ik vandaag."

In Brugge lijkt later dat jaar een volksfeest op til. Evenepoel staat niet op de affiche van het hoofddebat, maar kan met een 3e plaats na 43 kilometer niet mopperen.

Van Aert moet echter opboksen tegen Filippo Ganna. Hij drijft de Italiaan tot het uiterste, maar de donderblauwe bolide trekt aan het langste eind en klopt Van Aert met 6 tellen.

"Ik moet eerlijk zeggen dat dit het zilver te veel is", zucht Van Aert, nadat Ganna het Belgische feestje verpest had.

"Ik ben op waarde geklopt door Ganna, die veel meer specialist is dan ik. Rationeel gezien moet ik dus eigenlijk blij zijn dat ik zo dicht kom, maar gevoelsmatig is het toch anders."

Evenepoel kan wel glimlachen ruim een jaar na zijn zware val in Lombardije: "Het doet deugd dat ik weer kan meedoen."

3-0 is de tussenstand in het voordeel van Van Aert, maar Evenepoel heeft de voorbije weken geknabbeld aan die achterstand in Zwitserland. 

Op de openingsdag wint Stefan Küng de chrono van 12,7 kilometer voor Evenepoel (6") en Van Aert (10").

"Ik kan niet ontevreden zijn", vertelt Evenepoel bij zijn rentree na zijn coronabesmetting in de Giro. "Ik heb nog ritme nodig, maar ik denk dat ik niet veel beter kon. Dit was ook niet mijn lievelingsparcours."

Van Aert hervatte na een dubbele hoogtestage: "Dit is geen teleurstelling. Ik was kortbij en zit tussen de goeie tijdrijders, waar ik hoor te zitten. Om die mannen te kloppen moet je op je best zijn en ik denk dat ik daar nog wat hardheid voor tekortkom."

Een week later, afgelopen zondag, wordt de Ronde van Zwitserland afgesloten met een tijdrit van bijna 26 kilometer.

Evenepoel doet nog een gooi naar de eindzege, maar botst in het werk tegen de klok op Juan Ayuso. Hij is 8 tellen langzamer dan de Spanjaard.

Van Aert wil zich met zijn nieuwe tijdritpositie ook nog eens meten, maar schiet tekort: hij wordt 5e op 28 seconden van de dagwinnaar.

"Ik voel dat ik niet top ben, maar ik moet tevreden zijn", reageert de Belgische driekleur.

"Ik had op meer gehoopt", bekent Van Aert. "Je moest iets overhouden op het klimmetje en daar kreeg ik het lastig. Mijn nieuwe positie was zeker geen probleem, maar ik voelde dat het niet genoeg was vandaag."