Hein Vanhaezebrouck is in zijn nopjes over winteraankoop Gift Orban. De 20-jarige aanvaller maakte gisteren al zijn 4e doelpunt voor KAA Gent, een beauty tegen Anderlecht dan nog. "Eigenlijk was het iemand voor op lange termijn, maar hij doet het nu al geweldig", glunderde zijn coach.
Gemor bij veel fans van KAA Gent op de ochtend van 1 februari.
Zij ontwaakten met het onverwachte nieuws dat jeugdproduct Ibrahim Salah voor een miljoenensom naar het Franse Rennes was vertrokken.
Zijn vervanger? De onbekende Gift Orban van de Noorse tweedeklasser Stabaek. Toch telden de Buffalo's maar liefst 3,5 miljoen euro neer voor de 20-jarige spits.
Dat blijkt een maand later een onverhoopte voltreffer te zijn geweest.
"De eigenaars van Stabaek wilden eerst niet ingaan op ons voorstel", deed Vanhaezebrouck gisteren het verhaal van de transfer.
"We wilden veel minder betalen dan de vraagprijs. Maar door het aanbod voor Salah op de laatste dag hebben we uiteindelijk toch veel meer neergeteld dan we van plan waren. Zo plooide Stabaek alsnog."
"Nu zal niemand nog zeggen dat we te veel geld betaalden", grijnsde Vanhaezebrouck, die onderstreepte dat de scouting Orban op het spoor kwam.
"Het is een echte meevaller. Evengoed lukt het niet onmiddellijk, want Orban was eigenlijk een speler voor de lange termijn die tijd kreeg om te rijpen. Gelukkig doet hij het meteen fantastisch."
Moses Simon II?
De blitzstart van de goedlachse Nigeriaan doet denken aan die van zijn landgenoot Moses Simon enkele jaren geleden. Zijn impact was toen cruciaal voor KAA Gent in de weg naar de titel.
Ook Vanhaezebrouck ziet gelijkenissen. "In zijn manier van doen en in zijn karakter wel", beaamt de trainer. "Gift is altijd positief, een speelvogel. Hij kan ook scoren zoals Simon."
"Alleen is Gift geen flankspeler, maar eerder een targetspits. Hij kaatst, zoekt diepte en kan goed afwerken. Alleen moeten er conditioneel nog wat stappen gezet worden. Nu pushen we hem op de limiet."
"Je ziet Gift dikwijls afzien omdat hij helemaal kapot zit. Maar omdat hij zoveel karakter heeft, gaat hij op de volgende bal toch weer diep. Toch moeten we zorgen dat we hem ook niet kwijtgeraken."
Zaterdag op training vlamde hij een ongelofelijke bal binnen. Iedereen stond er met open mond naar te kijken.
Afsluiten deed Vanhaezebrouck met een amusante anekdote: "Zaterdag op training vlamde hij een ongelofelijke bal binnen. Iedereen stond er met open mond naar te kijken. Eigenlijk zie ik dat liever niet op training, omdat spelers zoiets beter voor in de matchen sparen. (lacht) Maar als ze het iedere dag kunnen, is het goed hé.
