2022 was een absoluut topjaar voor Loena Hendrickx. Of ze die lijn in 2023 ook kan doortrekken, mag de Belgische kunstschaatsster over twee weken al bewijzen. Dan staat het Europees kampioenschap op het programma van onze 23-jarige landgenote. "Ik besef dat de weg naar het goud openligt", vertelt Hendrickx op haar voorbereidend trainingskamp.
Twee weken voor het EK kunstschaatsen in Finland gingen we op bezoek op de training van Loena Hendrickx (23) in Deurne. "De puntjes moeten nog op de i gezet worden, maar de trainingen verlopen alvast vlot", klinkt het hoopvol bij de Belgische medaillekandidate.
"De sport maakt me op dit moment zeer gelukkig. Goud op het EK is dan ook resoluut mijn doel. Ik geloof dat het met nog twee goede voorbereidingsweken haalbaar is. Ik besef - zonder al te veel druk op mezelf te leggen - dat de weg openligt."
Tijdens haar training klopte de Belgische kunstschaatsster enkele keren op haar been, maar geen reden om te panikeren. "Zo'n training is enorm belastend voor mijn landingsbeen, dan gooi ik die spieren liever een keer te veel los", stelde ze gerust.
Ik voel wat meer druk dit jaar. Dat is nieuw, maar ik leer er zoals alle andere sporters mee omgaan.
Het jaar 2022 was alvast een referentiejaar voor de 23-jarige rijdster. Hendrickx stond altijd al bekend als een supertalent. Slepende blessures remden haar progressie af: een letsel aan haar rug, een stressfractuur, enkelproblemen, ...
De zeven plagen van Egypte werden vorig jaar weggespoeld met een prima prestatie op de Spelen en een tweede plek op het WK. "Ik ben vooral blij dat ik de sport op die manier op de landkaart van België heb gezet. Je merkt echt dat het kunstschaatsen een boost gekregen heeft. Dat voelt heel speciaal."
Ook individueel hebben de goede prestaties een invloed gehad op Hendrickx. "Ik voel wat meer druk dit jaar. Dat is nieuw, maar ik leer er zoals alle andere sporters mee omgaan."
"Leading Lady van Europa"
Loena heeft voor het nieuwe jaar en het nakende EK weer haar broer Jorik Hendrickx als coach aan haar zijde. "Hij helpt me enorm vooruit en steunt me door dik en dun", vertelt de zus.
Ook hij ziet dat Loena een goede kans maakt op het EK. "Ze is momenteel de leading lady in Europa. Dat moeten we durven uit te spreken en zo ook onze doelen navenant aanscherpen."
"De kerstperiode was niet de gemakkelijkste periode: ijs zoeken, festiviteiten en Loena liep ook een klein griepje op. Maar we hebben alles weer onder controle."
"Nu moeten we er gewoon voor zorgen dat ze ijzersterk aan de start zal komen op het EK."
Vorig jaar eindigde Hendrickx 4e op het EK achter 3 Russinnen.
