De groepsfase van de Champions League legde voor het eerst de waardeverhoudingen bij de Europese topploegen bloot. Wim De Coninck concludeert dat Spanje rouwt en dat Bayern München opnieuw mag dromen van de beker met de grote oren. "De 18 op 18 van Bayern is even indrukwekkend als de manier waarop het speelt", merkt de analist op.
1. Bayern München is de topfavoriet
"Het puntenaantal, 18 op 18, is even indrukwekkend als de manier waarop Bayern speelt", steekt de analist van Pickx Sports de loftrompet.
"De ploeg kan zich zelfs veroorloven om niet altijd de basispionnen te zetten. Op die manier greep Choupo-Moting als 3e keuze zijn kans met beide handen. Hij bleek de ontbrekende factor na het vertrek van Lewandowski. Dat hadden ze in München zelf niet verwacht, denk ik."
Bij aanvang van het seizoen werd vooral in de richting van Real Madrid, Manchester City en PSG gekeken als topfavorieten voor de eindzege. Daar komt nu verandering in. "Ik had Bayern niet getipt als favoriet, maar ik zal het me nog beklagen."
2. Spaanse ploegen stellen teleur
Barcelona en Sevilla verhuizen naar de Europa League, Atlético Madrid verlaat het Europese toneel nu al dit seizoen. "De Spaanse ploegen hebben teleurgesteld - op Real Madrid na", oordeelt Wim De Coninck.
"Van Barcelona hadden we meer verwacht, omdat ze vrij goed begonnen en ze toch in Bayern het eerste halfuur uitstekend voetbalden. Dat was hoopgevend tegen - voor mij - de beste ploeg in de Champions League tot dusver. Nadien liep het helemaal verkeerd af."
"Atlético is de grootste ontgoocheling wat mij betreft. Hun kracht is goed verdedigen, dat lijken ze nu al even verleerd. Diego Simeone krijgt het niet meer uitgelegd aan zijn defensie. Een blamage voor de trainer en zijn talentrijke kern."
3. PSG laat zich verrassen
"Een verrassing", is het volgens De Coninck dat PSG niet als groepswinnaar overwintert.
"Het heeft 2 keer zijn tanden stukgebeten tegen Benfica, maar toch konden de Parijzenaren me bekoren."
"Het blijft een vraagteken of de drietand voorin genoeg defensief werk wil verrichten eens die tegen een topploeg staat. Dat ze als tweede doorstoten, betekent dat ze misschien een finale avant la lettre zullen spelen in de 1/8e finales. Dan zal er snel heel wat duidelijk worden."
4. Benfica en Napoli zijn revelaties
Dan een woordje over de niet-favorieten. Benfica straalt in Europa en in de vaderlandse competitie en zijn al 22 wedstrijden ongeslagen dit seizoen.
"Napoli was dat ook, tot de nederlaag in Liverpool", weet De Coninck. "Benfica en Napoli zijn voor mij de revelaties van de eerste ronde in de Champions League."
"Dat die eerste naar Maccabi Haifa mag op de slotspeeldag en ze daar 6 keer scoren, helpt. Maar de prestatie om groepswinnaar te worden in een poule met PSG is toch niet te onderschatten."
5. Club Brugge de grote uitzondering
Ajax is de enige ploeg van pot 1 die niet doorstoot, Brugge overwintert als enige van pot 4 wel. De andere 7 ploegen uit de laatste pot eindigen allemaal als laatste. Het bevestigt de theorie: de sterkste ploegen stoten door in de CL.
"De poulefase is redelijk voorspelbaar, maar sluit geen verrassingen uit. Een zwak Juventus (3e in groep) is dat al even niet meer, maar dat Atlético wegvalt wel."
Dus heeft de analist enkel lof voor de Belgische landskampioen. "Die statistiek zet de sterke campagne van Club nog wat extra in de verf."
