De Amerikaanse topcoach Bob Kersee weet niet hoelang hij zijn vrouw Jackie Joyner-Kersee nog wereldrecordhoudster op de zevenkamp zal kunnen noemen. "Ik geloof echt dat Nafi Thiam het wereldrecord kan verbeteren", zei hij in aanloop naar de Memorial Van Damme in Brussel.
De lijst van superatleten die Kersee gecoacht heeft, is eindeloos, met naast zijn echtgenote ook onder meer Gail Devers, Florence Griffith Joyner, Allyson Felix en vandaag nog altijd Sydney McLaughlin.
"Op welke prestatie ik het meest trots ben, kan ik niet zeggen", vertelde hij. "Dat is als vragen wie van mijn kinderen ik het liefste zie. Ik heb alleszins met allemaal nog contact."
Van de mogelijkheden van McLaughlin, wereldrecordhoudster op de 400 meter horden, was Kersee al snel overtuigd. "Ik zag meteen haar talent", klinkt het. "Ik wist onmiddellijk dat ze een van de snelsten ooit zou worden."
Het wereldrecord op de zevenkamp van Kersee's vrouw Joyner-Kersee staat nu al 34 jaar. "Maar het niveau in de meerkamp gaat weer omhoog", ziet de Amerikaan. "Ik stel vast dat de Belgen het heel goed doen."
"Hopelijk kunnen de Amerikanen voor wat concurrentie zorgen. De wereldrecords van mijn vrouw en van Florence (Griffith Joyner, red.) zullen uiteindelijk sneuvelen. De nieuwe generatie is er klaar voor."
"Ik denk echt dat Nafi Thiam het wereldrecord kan verbeteren, als de omstandigheden er zijn. Ook een derde keer olympisch goud winnen is niet onmogelijk, maar wel lastig. Op vlak van motivatie en blessures is dat al supermoeilijk, en als vrouw is het nog complexer als je ook een familie wil starten."
