Ook de Vuelta daagt de ploegen uit met buitenlandse start: "Soms is het gekkenwerk"

Na de Grande Partenza en de Grand Départ is nu ook de Gran Salida er dit jaar eentje in het buitenland.

De Vuelta begint vrijdagavond met een ploegentijdrit in Utrecht en kampeert 3 dagen op Nederlandse bodem.

Maandag is er al een eerste rustdag, al is het voor het hele peloton en de volgelingen een reisdag naar het Baskenland in Spanje.

Dat het peloton volgens een wielercliché een rondreizend circus is, wordt dit seizoen volop in de verf gezet.

"We hebben nu het voordeel dat de start in Nederland is", vertelt Noël Vermeersch, mecanicien bij Lotto-Soudal. "Als er nog iets nodig is, dan kunnen we het snel bezorgen."

Een profploeg neemt een vrachtwagen vol materiaal mee naar Utrecht. "Voor elke renner zijn dat 2 tijdritfietsen en 3 wegfietsen en zo'n 50 à 60 paar extra wielen."

Maar daarna wacht dus al de trip naar Spanje, een reisje van grofweg 1.300 kilometer.

"Ik vertrek zelf zaterdagavond al naar Spanje met de vrachtwagen. Zondag rijd ik dan de hele dag om in het Baskenland 's avonds aan te komen."

De collega's moeten nog wachten tot de renners zondagavond in Breda veilig over de finish zijn. "Dan vertrekken dus de lichtere vrachtwagens met de fietsen van die dag."

Voor de renners staat er al snel een vliegreis naar Spanje op het menu, de personeelsleden moeten de logistieke uitdaging met iets minder comfort realiseren.

"Je moet even op je tanden bijten", zegt de mecanicien. "Je moet het met passie doen, want anders blijf je beter thuis. Soms is het gekkenwerk, maar we doen het graag."

Ploegleider Kurt Van de Wouwer erkent dat zo'n buitenlandse start het werk nog wat complexer maakt.

"Of we vloeken bij zo'n start in het buitenland? Dat is veel gezegd, maar qua vermoeidheid weegt zoiets wel door."

"We zijn een rondrijdend circus en dat vergt wel iets van je medewerkers, maar het zijn routiniers."

"De jongste jaren is zo'n start in het buitenland ook een gewoonte geworden. We moeten daar mee leren leven."