Het is al tot in den treure herhaald: Lotto-Soudal knokt wellicht nog tot de laatste koers van dit seizoen voor een plaatsje in de WorldTour de komende jaren. Victor Campenaerts (30) relativeert het degradatiegevecht. Meer nog: "Ik denk dat niemand het zou merken als we uit de WorldTour vallen."
Lotto-Soudal heeft onder meer dankzij de Baloise Belgium Tour een flinke sprong richting de veilige zone gemaakt.
Net voor de nationale kampioenschappen en de Tour de France hijgt het nu echt wel in de nek van BikeExchange, als nummer 18 de laatste veilige ploeg.
Maar hoe fel is Victor Campenaerts (30) bezig met zijn rekenmachine? "Het leeft nu meer omdat het eigenlijk heel goed gaat", vertelde hij aan onze reporter in de marge van het BK tijdrijden.
Of ik in de WorldTour blijven belangrijk vind? Eerlijk: absoluut niet.
"Het leek zogezegd uitzichtloos, maar iemand stuurde me begin deze week een grafiekje waaruit blijkt dat we als het ware morgen zomaar in de top 18 kunnen springen."
"We zijn er niet echt mee bezig, maar als alles goedloopt, dan is het mogelijk dat we in de WorldTour blijven."
Campenaerts wil uiteraard zijn steentje bijdragen, maar laat er (voorlopig) zijn slaap niet voor.
"Of ik dat belangrijk vind? Eerlijk? Absoluut niet", zegt hij stellig. "Kijk naar Alpecin-Fenix: zij zijn geen WorldTour-team en ik denk niet dat zij een slecht programma rijden."
"Iedereen zal denken: wat is er veranderd?"
Victor Campenaerts past het motto "elk nadeel heb zijn voordeel" ook in dit dossier toe.
In de WorldTour is er startplicht. Ploegen die een verdieping lager staan in de pikorde, ontvangen veelal wildcards en beschikken daarbij over startrecht. Een belangrijke nuance volgens de uurrecordhouder.
"Dat kan je ook mogelijkheden geven als ploeg. Je kunt dan koersen laten vallen. Dat is ook een goeie optie."
Maar denken zijn teambazen daar ook zo over? "In de WorldTour is het makkelijker om sponsors aan te trekken."
"Maar ik denk niet dat iemand het zou merken als we uit de WorldTour vallen. Er zouden 100.000 artikels over geschreven worden, maar iedereen zal denken: wat is er eigenlijk veranderd?"
