"Als Max geen kampioen wordt, verkopen ze geen Mercedessen meer in Nederland"

Gert Vermersch en Sam Dejonghe hopen allebei stiekem dat Max Verstappen wereldkampioen wordt. "Want voor de Formule 1 zou het beter zijn als er eens een niet-Mercedes-rijder wint."

Toch zegt hun verstand dat het Lewis Hamilton zal worden. "Het momentum is bij hem. Verstappen heeft de kans gemist om dat momentum om te buigen in Jeddah, maar hij maakte een foutje in de kwalificaties", zegt Vermersch.

"Veel zal afhangen van wat er zondag gebeurt en of het een faire race wordt. Ik vrees dat dat niet zal lukken en we zondag niet zullen weten wie er wereldkampioen is. Dat we dat pas tegen Kerstmis via de groene tafel weten. En dat verdient dit seizoen niet."

Vermersch en Dejonghe vinden dat Red Bull zich misschien iets te snel rijk heeft gerekend. "In deze eindstrijd komt ook het verschillende karakter van de teambazen naar boven", ziet Dejonghe.

"Christian Horner was bij Red Bull meer bezig met het zoeken naar foutjes bij Mercedes, terwijl Toto Wolff iemand is die zijn team pusht om toch nog wat extra uit de auto te halen."

Mocht het foutlopen, dan zou dat een enorme klap zijn voor Max Verstappen en Red Bull. "Ook de Nederlandse psychiaters zullen hun prijzen kunnen doen stijgen als Verstappen niet wint. En er zullen geen Mercedessen meer verkocht worden in Nederland", lacht Dejonghe.

Moet Verstappen dan stilaan niet overwegen om Red Bull de rug toe te keren? "Ik zou hem graag bij Mercedes zien", verrast Vermersch. "Gewoon om alles en iedereen bij Red Bull een neus te zetten."

Dejonghe: "Ik zou hem graag voor Ferrari zien rijden. Daar zou Verstappen een legendarische status kunnen krijgen als hij wereldkampioen kan worden. Bij Mercedes is dat toch iets anders."

En wat rest er Hamilton nog bij een 8e wereldtitel? "Hij zal sowieso nog voortdoen, al was het maar om George Russell te begeleiden. Maar waar zal hij nog de motivatie halen?", vraagt Vermersch zich af.

"Hij zal dan de beste rijder van de huidige generatie geklopt hebben én het ongenaakbaar gewaande record van Michael Schumacher hebben gebroken. Dan heeft hij toch alles bewezen?"

Dejonghe: "Ik denk dat het ook een slopend jaar geweest is voor Hamilton. Mentaal, maar ook lichamelijk, zoals we in Jeddah zagen."