2020 was vooral voor het voetbal een annus horribilis, met niet alleen de dood van Diego Maradona, maar ook onder meer Robbie Rensenbrink, Paolo Rossi en Anele. Internationaal liet vooral het tragische overlijden van basketbalster Kobe Bryant diepe sporen na.
VIDEO: Van deze sporters namen we dit jaar afscheid
Voetbal
De grootste naam waarvan de voetbalwereld afscheid moest nemen, is uiteraard DIego Maradona (60), die amper een paar dagen na zijn verjaardag overleed. In Argentinië werden 3 dagen van nationale rouw afgekondigd na de dood van de geniale dribbelaar.
Maradona leidde Argentinië naar de wereldtitel in 1986, vier jaar nadat Paolo Rossi (64) nagenoeg hetzelfde had gedaan met Italië. Rossi kroonde zich tot topschutter van dat WK.
Nog een voormalige wereldkampioen die ons verliet in 2020 is Jack Charlton (85). Hij mocht, een beetje in de schaduw van zijn broer Bobby, de trofee omhoog steken in 1966. Van diezelfde ploeg overleed ook de onverschrokken stopper Nobby Stiles (78), ook bekend omdat hij maar 2 tanden in zijn mond had.
Bijna wereldkampioen werd Robbie Rensenbrink (72), ware het niet dat hij in 1978 in de slotfase van de WK-finale het doelpunt van de zege op de paal schoot. Rensenbrinks naam zal voor altijd verbonden blijven met Anderlecht, waar hij nog altijd geldt als een van de grootste spelers die het paars-witte tenue heeft gedragen. Ook Wim Suurbier (75), die net als Rensenbrink 2 WK-finales verloor, overleed dit jaar.
Op veel jongere leeftijd overleed ex-Genk-speler Anele Ngcongca (33). De Zuid-Afrikaan kwam in eigen land om in een auto-ongeluk.
Ook deze voetballers en trainers overleden in 2020
- Eric Lambert (84): broer van Club-icoon Raoul en zelf jarenlang spits bij AA Gent. Werd op latere leeftijd bekend dankzij zijn succesvolle deelname aan de Espinosa.
- Gérard Houllier (73): ex-bondscoach van Frankrijk die vooral bekend is van zijn passage bij Liverpool, waarmee hij de UEFA-cup en de FA Cup wist te winnen.
- Alejandro Sabella (66): voormalige Argentijnse bondscoach die zijn land op het WK 2014 tot in de finale bracht. In de kwartfinales versloeg Argentinië de Rode Duivels.
- Barry Hulshoff (74): meedogenloze Nederlandse verdediger die met Ajax 3 keer de Europabeker voor Landskampioenen won in de jaren 70. Was als trainer actief bij tal van Belgische clubs (Westerlo, Beerschot, Aalst, Lierse,...)
- Han Grijzenhout (87): Nederlander die kampioen werd met Club Brugge en de promotie afdwong met Cercle Brugge
- Léon Mokuna (91): een van de eerste zwarte voetballers in België, bij onder meer Gent en Waregem.
- Radomir Antic (71): Servische ex-trainer van Atletico, Real en Barcelona.
- Georget Bertoncello (77): legendarische Charleroi-verdediger die verkozen werd tot Zebra van de Eeuw. Onsterfelijk geworden omdat hij uit protest op de bal ging zitten.
- Michel Hidalgo (87): loodste Frankrijk naar de Europese titel in 1984.
- Ray Clemence (71): doelman van Liverpool en Tottenham in de jaren 70 en 80.
- Peter Bonetti (79): doelman van Chelsea in de jaren 60 en 70.
- Alfried Riedl (71): Oostenrijker die zowel met STVV (1973) als Antwerp (1975) topschutter werd in België.
- Attila Ladinszky (70): Hongaar van Anderlecht die tussen Riedl (zie hierboven) in topschutter werd in België.
- Andrea Rinaldi (19): speler van Atalanta overlijdt aan een hersenaneurysma.
- Pietro Anastasi (71): was de held van Italië met zijn goal in de EK-finale van 1968.
- John Talbut (79): ex-speler en -trainer van KV Mechelen en vader van zijn eveneeens voetballende en trainende zoon Mark.
- Jean-Pierre Janssens (82): rechtsbuiten die in de jaren 60 twee keer kampioen werd met Anderlecht.
- Albert en Gérard Sulon (82): tweelingbroers die samen voor Club Luik en de Rode Duivels speelden. Overleden op 4 maanden van elkaar.
Wielrennen
Jarenlang was André Meganck (72) een van de invloedrijkste figuren in de Vlaamse en zelfs internationale wielerwereld. Zijn biografie kreeg de titel Meesterfixer en dat was Meganck ten voeten uit: als er iets geregeld moest worden voor de openbare omroep - maar ook daarbuiten - dan kon je altijd bij hem terecht.
Nog in maart ging er een schok door de wielerwereld bij de dood van Nicolas Portal (41). De Fransman moest door hartritmestoornissen zijn eigen wielercarrière vroegtijdig stopzetten, maar als ploegleider bij Ineos had hij zich ontpopt tot een cruciale en erg geliefde factor in het succes van de ploeg.
De kleurrijke Roger Decock (93) is ons dit jaar ook ontvallen. Decock was lange tijd de oudste levende winnaar van de Ronde van Vlaanderen. Hij won die koers in 1952 in hondse omstandigheden. Een editie waar hij, zoals over alles, graag op sappige manier over vertelde.
Ook deze wielrenners overleden in 2020
- Niels De Vriendt (20): jonge renner krijgt hartstilstand tijdens een kermiskoers in Wortegem-Petegem.
- Jean Brankart (90): Luikenaar die zowel op het Tourpodium (1955) als Giropodium (1958) stond.
- Michel Van Aerde (86): voormalig Belgisch kampioen en winnaar van 2 ritten in de Tour de France.
- Aldo Moser (86): oudste van het Italiaanse wielergeslacht Moser (met broer Francesco als bekendste telg). Eindigde 4 keer in de top 10 van de Giro.
Andere sporten
Het jaar was nog maar net begonnen of we werden opgeschrikt door de tragische dood van Kobe Bryant (41). Samen met onder meer zijn dochtertje kwam de voormalige sterspeler van de LA Lakers om in een helikoptercrash.
Enkele weken eerder had de basketbalsport met David Stern (77), de bestuurder waaraan de NBA een groot deel van zijn populariteit heeft te danken, al een andere toonaangevende figuur verloren.
Nog meer verdriet om jong gestorven atleten: de Nederlandse shorttrackster Lara van Ruijven (27) overlijdt na een plotse storing van haar immuunsysteem.
In het snooker waren er dan weer tranen om de dood van Willie Thorne (66), een van de meest geliefde figuren uit de sport. Thorne was als speler geen topper, maar veroverde vooral als goedlachse commentator vele harten. Hij vocht al een paar jaar tegen leukemie.
Een andere Britse gentleman die ons verliet, was Stirling Moss (90), de meest succesvolle rijder die nooit wereldkampioen Formule 1 werd.
Ook deze sporters verlieten ons in 2020
- John Loridon (82): Belgische basketbalpionier, die samen met Willy Steveniers de sport in ons land op de kaart zette.
- KC Jones (88): lid van het wonderteam van de Boston Celtics uit de jaren 60, werd later ook als coach 2x kampioen met de Celtics
- François Lafortune (88): schutter die voor België 7 keer deelnam aan de Olympische Spelen, een record dat hij deelt met Jean-Michel Saive.
- Finn Christian Jagge (54): Noor die op de Winterspelen van 1992 het slalomgoud afsnoepte van de Italiaanse favoriet Alberto Tomba.
- Bobby Morrow (84): Amerikaan die goud veroverde op de 3 sprintnummers (100m, 200m en estafette) op de Spelen van 1956.
- Ilona Lucassen (23): Nederlandse judoka stapt uit het leven.
- Emiel Sarens (83): de enige Belg die ooit tegen de legendarische Sugar Ray Robinson mocht vechten.
- Dirk Geukens (57): ex-motorcrosser en rivaal van Eric Geboers in de 500 cc-klasse.
- Sam Van Welden (95): bekendste Belgische volleybalref, die 2 olympische finales floot.
- Ashley Cooper (83): een van de beste tennissers uit het amateurtijdperk. Hij won 2 keer de Australian Open, 1 keer Wimbledon en 1 keer de US Open.
- Rafer Johnson (86): olympisch kampioen tienkamp van 1960., die later acteerde in onder meer 2 Tarzan-films en de Bond-film Licence To Kill.
- Abadi Hadis (22): groot Ethiopisch looptalent sterft op jonge leeftijd door gezondheidsproblemen.
